有人做了胸腔穿刺，抽到“胸水”，就说病人肯定有胸水！这是不正确的，因为任何因素使胸膜腔内液体形成过快或吸收过缓，即产生胸腔积液。假如肺上有个囊性肿瘤，肿瘤里面有液体且贴近胸膜，你也可以抽到所谓的“胸水”。做了胸腔穿刺，抽到“胸水”，只能说99.9%有胸水。

所以，只有胸腔镜才能确诊胸水，胸腔镜看到胸膜之间有液体，是胸腔积液存在的金标准。接下来需分辨的是漏出液和渗出液，遵照Light标准。符合以下任何1条可诊断为渗出液，一是胸腔积液/血清蛋白比例>0.5，这里是总蛋白，不是白蛋白，也不是球蛋白。

    二是胸腔积液/血清LDH比例>0.6；三是胸腔积液LDH水平大于血清正常值高限的2/3。这个标准不是绝对准确，但是目前也没有那个标准比这个更好。此外，诊断渗出液的指标还有胸腔积液胆固醇浓度> 1.56 mmol/L；胸腔积液/血清胆红素比例>0.6；血清-胸腔积液清蛋白梯度<12 g/L。有些胸腔积液，是难以确切地划入漏出液或渗出液，多见于恶性胸腔积液，系由于多种机制参与积液的形成。