小细胞肺癌生长较快，倍增时间短，约为25-46天，平均约为30天，分化差，恶性程度高，早期易出现转移，确诊时约有70%-90%的病人已有纵隔淋巴结和(或)胸外器官广泛转移，对化疗、放疗敏感。当化疗和放疗间隔使用时，放疗置于前后两个疗程化疗的的休息期内进行，依据休息时间的长短，可将总的肿瘤量分为每疗程15-20 Gy，共3疗程，或25-30 Gy，共2疗程。

西医治疗小细胞肺癌的主要方法是化疗，疗效大多出现在治疗开始后的12周以内，其后很少能看到疗效的进一步增加。一般的说，使用中度强化化疗比常规计量化疗效果要好；但使用大剂量强化治疗并不能进一步提高疗效，反而使更多的病人需要住院治疗。

对局限性小细胞肺癌的最佳治疗方案是否应为联合化疗在加胸部放疗，目前还有不同认识。关于化疗-放疗联合治疗方案中的最佳放疗时间问题，目前尚无定论。研究表明，使用对小细胞肺癌有效的化疗药物组成联合化疗方案，所达到的有效率及生存率均优于单药化疗。

中西医结合治疗肿瘤是我国的特色，国家十五攻关课题已得出结论：“中西医结合治疗非小细胞肺癌的疗效优于单纯西药或单纯中药。”在早期未手术以前，应用中医药可以改善患者体质，提高对手术的耐受力。手术以后，中医药可以消除残留的肿瘤病灶，并有助于促使身体的恢复。

中医药与放化疗一起应用，不仅可以最大程度上提高放治疗的疗效，而且可以减轻放化疗的副作用。放化疗后，长期服用中药，还可以防治肿瘤的复发和转移。到了癌症晚期，应用中医药可以很大程度使患者生活质量提高，有效延长病人生命的生存时间与生活质量提高。