研讨会上最轻松活跃的环节就是学术考察了。在这次第二届“大运河河北段”学术研讨会上，安排的是与会专家学者对故城县大运河历史文化街区、郑口挑水坝、运河乡村、董学园进行学术考察。天不作美，当天却下起了小到中雨，而考察活动依然进行。

11月5日，上午8点半，按照原定计划，我们乘坐上一辆客运专车，离开庄园宾馆，奔向位于县城郑口镇上的大运河畔参观考察。当然，沿途的一切我都熟悉，特别是大运河畔的景观风物，每年我都是多次走过，早已领略，但作为会议的一项日程，我也要听从安排、亲身经历、全面感受、积极完成。

郑口是位于冀、鲁两省交界线大运河左堤岸边的一个历史悠久的古商埠。据《武城县志》记载，郑口卫运河在明代一直属武城县管辖，到了清代中期才逐步划归故城县。这里地处水陆要冲，“前抱武城，后临广川，东交齐鲁，西接保真。燕齐交壤，旁临御河，数十万之岁运，及冠盖之舳胪，上下旁午，直抵天津”（《故城县志》），得天独厚的地理位置使得商贾云集，到了清朝中后期就已发展成为规模可观的较大集镇。大量外地资本的涌入，摆脱了纯地方色彩，具备了“万方辐辏”的大市镇型态，成为了一个繁华的小城镇，素有了“小天津卫”之称。

如今，故城县城郑口规划面积33平方公里，建成区面积19.5平方公里，人口14万人。被评为省级园林县城、省级卫生县城、省级森林城市；县域总面积941平方公里，耕地91万亩。辖11镇2乡、538个行政村，总人口52.8万，其中农业人口36.3万，是传统的农业大县；纵贯县境75公里的千年大运河，积淀了开放包容、重德尚义的深厚文化底蕴，哺育了无数风流人物，古有在故城下帷讲学的经学大师、汉代大儒董仲舒，隋末农民起义领袖窦建德，今有著名抗日英雄节振国、抗日名将冯治安等。这是县政府网站上最新的宣传文字。

岁月悠悠，人间正道是沧桑，千年大运河，魅力新故城。如今的郑口镇，作为故城县的政治、经济、文化中心和交通枢纽，正以崭新的姿态展示出灿烂辉煌的美好发展前景。不自觉中客车驶到了郑口大桥处，我们停车下车要参观了——

2023年11月9日