中国人对俄国作家列夫·托尔斯泰并不陌生，很多人都读过他的长篇小说《战争与和平》、《安娜·卡列尼娜》、《复活》。列夫·托尔斯泰主要生活在19世纪，那时的欧洲人对中国文化尚有热度，因此中国的许多著作被翻译过去，在欧洲的书店里，人们已经能够看到介绍中国的书和中国人写的书。

    托尔斯泰对中国古代文化非常热爱，据说，他阅读过的中国古代文化专著译本达30种之多。他特别喜欢先秦诸子学说。曾有人问他：“世界上哪些作家思想家对您影响最深？”他答道，孔子和孟子“很大”，老子“巨大”。早在1877年，托尔斯泰就开始阅读和研究老子的著作。后来，他与别人一起根据德文版翻译《道德经》，出版了《中国贤人老子语录》，并写了《论老子学说的真髓》一文收入其中。从1884年起，他开始对孔子和孟子进行研究，写出了《论孔子的著作》等文章。1893年，他又开始研究墨子，数年后编写了《中国哲学家墨翟论兼爱的学说》一书。从这些著作看，他对中国文化精神的理解相当深刻。