宝玉约秦可卿的弟弟秦钟一起上学。袭人一早起来，为宝玉收拾好文具书本书包，独自闷坐在椅子上。宝玉走过来说道：“是不是我去学堂了没有给你解闷了，不高兴。”

    “上学才好，不读书人就潦倒了。”袭人望着宝玉说，“到学堂读书就一心用功，别与那些不长进的混帐东西在一起，让老爷生气。读书一步步来，一则贪多嚼不烂，二则也要以身体为重。这些就是我想说的话。”袭人说一句，宝玉点头答应一句。

    袭人站起身来，接着说：“大毛衣服我已要包了给跟你你的人带上，还有手炉也带上了。学堂里冷，记得要添上。这些懒骨头，你不说，他们倒乐得自在。”

    “你放心，我会照顾好自己的。”宝玉说，“你多找林妹妹散散心，别一个人闷着。”

    袭人催宝玉快去跟老太太、太太、老爷请安道别。宝玉先给贾母、王夫人请安，然后往贾政书房走去。

    贾政正门人清客们聊天，见贾玉进来说去上学，哼了一声，说道：“你要提去上学，我都替你羞死了。你竟一心一意玩好了。你别腌臜了我这地方，也别腌臜了我的门框。”

    众清客连门起身，边笑着对贾政说：“世翁放心，世兄从此发奋读书，不出二三年，一定能金榜题名，大展宏图。”又搀扶住宝玉往门外走，说：“世兄吃饭时晨到了。”

    贾政望着宝玉离去的背影，怒气未消，大声问道：“谁说陪宝玉上学。”话音刚落，进来几条大汉。贾政认出为首的是奶姆的儿子李贵，于是吼道：“你们让宝玉学到了什么，竟是些精致无用骗人的鬼话，等我闲了，首先揭你们的皮，再找那不气东西算帐。”

    李贵吓得双膝跪下，连连叩头。贾政问道：“他现在学到那儿来了。”

    “学到第三本诗经,‘攸攸鹿鸣，荷叶浮萍。’(诗经原文：‘呦呦鹿鸣，食野之苹。’)”李贵慌忙答道。

    众人哄的大笑起来，贾政也掌不住笑了，又接着厉声说道：“诗经就是背三十本也是无用的，你去学堂跟太师说，就说是我讲的，那些虚的东西都不要学了，只把《四书》背熟，讲透，能写出文章来。”

    李贵等人出来掸掸衣服，看到低头侧身站在门柱边的宝玉说：“别人跟了主子脸上都贴金发光，我们没有赚到，还挨了不少骂。”

    宝玉往屋瞟了眼，低声说道：“改天我请客。”

    “算了吧。请客就不用了，你省着点就好了。”李贵说。

    宝玉又跑到黛玉屋来，黛玉正对着镜子梳妆。黛玉说道：“听说你去上学了。”

    “我这就去。”宝玉说，“特来告诉你，等我下学吃饭后，胭脂膏还是我来调制。”说完转身向门口走去。黛玉喊道：“你跟你的宝姐姐道了别没。”宝玉回头笑了笑，没有作离开了。