宝玉睡在秦氏床上，恍恍惚惚看到秦氏在前面向自己招手，宝玉跟着秦氏，来到一处所，只见朱栏玉砌，绿树清溪，人迹不逢，飞尘罕至。宝玉心想：“如能在此处过一辈子，少了父母师傅的唠叨多好呀。”这时，从山后传来一阵清脆的歌声，唱道：

    春梦随云散，飞花逐水流；寄言众儿女，莫为闲来愁。

    宝玉见一仙姑走过来，喜得忙上前施礼，说道：“仙姑从何去来，往何处去。我来到此地也不知这是什么地方，承望提携提携。”

    “我住离恨天这上，灌海愁之中，”仙姑说，“乃放春山遣香洞太虚幻境警幻仙子，司人间风流月债，掌尘世痴男怨女案。我今特来与你相会。我已准备自采茗仙一盏，亲酿美酒两瓮，素练魔舞歌姬数人，填写《红楼梦》十二支曲。可随我一起游玩否。”

    宝玉已忘了秦氏，急忙随着仙姑往前走，来到一处石牌坊前，石牌上方刻有一匾，写的是：“太虚幻境”四个大字，两边有一副对联，云道：

    假作真时真亦假   无为有处有还无

    经过石牌坊，看到一座金碧辉煌的宫殿，宫门上悬一匾，道是：“孽海情天”两边书有对联，写的是：

   地厚天高  堪叹古今情不尽   痴男怨女  可怜风月债难酬

   宝玉觉得“古今情”、“风月债”新奇，想一探究竟，又跟着仙姑进了二层门，里面有许多房屋，门上有各式各样匾，写的是“痴情司”、“结怨司”、“朝啼司”、“暮哭司”、“春恨司”、“秋悲司”。