黛玉母亲病逝，贾母要接黛玉到荣国府住，黛玉本不想离家，父亲含泪劝告：“我已是年过半百之人，唯你一个亲生女儿，我也不打算再娶了。我工事繁重，何况你又年幼多病，家时没有其他姊妹照顾，到了舅母那边与姊妹们一起生活，有了玩伴，也有了照应。”黛玉只得依依不舍离开父亲，登船前往荣国府。

    一路上，贾母派来接黛玉仆人悉心照顾黛玉，黛玉看到三等丫环吃用穿戴都不凡，心想母亲说过：“舅舅家与别家又不一般。”以后自己到了那边定步步留心，不能做出格事，以免惹人笑话。

    船到岸边，仆人扶着黛玉上了一台轿车，走了半会，黛玉拉起窗纱，看到街上车水马龙，热闹非凡，经过一处有兽头三扇漆黑大门紧闭，人们从两旁东西角门进出，门前两边各有一个大石狮，还有十来个衣作整齐的汉子坐在门口，大门上方悬一匾，写的是“欶造宁国府”。黛玉心想这就长房的府邸了。

    又往前走就到了荣国府，同样中三扇大门关闭，黛玉从西角门进去，约莫一箭路，换了四个眉清目秀小厮来抬轿，走到垂花门前小厮放下轿子退出。一婆子上来扶着黛玉走进垂花门，只见两侧是回廊相抱，中间是一条穿堂路，有一扇紫檀玉石雕花屏风拦着。绕过屏风，迎面三间厅房，经过厅房一个大院子，五间上房座落正中，雕梁画栋，两边是厢房游廊，挂着许多八哥画眉鸟笼。