贾政送贾母灵柩回金陵，贾蓉先是顺路先是安葬了赵姨娘、王熙凤遗体，后来又安葬了林黛玉遗体。贾政一行坐船返家。船行一县城，只有一小厮陪贾政在船上，其余人都上岸去了。

    贾政正在写家书，想到宝玉、兰儿都中了乡试，心中高兴不已，听说宝玉走失多日下落不明，提笔凝思，偶然抬头，看到一光头青年身披一件袈裟，赤着脚站在船头，连忙起身相迎，青年跪下叩了三个头，贾政搀扶起青年，四眼对望，青年双眼已被泪水模糊，贾政眼前一亮，嘴里喊道：“宝玉，是宝玉吧。”这时，从后走来一僧一道夹着宝玉说道：“尘缘已尽，是回去时候了。”接着转身离去。

    贾政那里肯舍，紧追不放。三人不知是谁嘴里念道：

    我所居兮，青埂之峰;我所游兮，鸿蒙太空。谁与我逝兮，吾谁与从；渺渺茫茫兮，归彼大荒。

    贾政追得气喘吁吁，眼看快要追上，转眼间，三人消失得无影无踪了，雪地中只留下一窜脚印，贾政只得停下脚步，小厮在后边跑得上气不接上气来到面前，问道：“老爷不追了吗。”贾政挥了挥手，往船上走处。回来人听了，都要上船去找。贾政拦住，说道：“这是天命不能违。从口中含玉出生，就不断有异兆出现。这和尚，我也见过三次，一次上门叮嘱要好生待这块玉，上次是宝玉重病，和尚登门在这块玉吹了几口气，宝玉病竟然好了。这次失玉，和尚亲自送玉来。”