袭人哭得过去昏厥。宝钗走到袭人床前，巧姐也跟了过来问道：“袭人姐姐为什么会这样。”

    “因为过于伤心，”宝钗说，“两天都没有吃东西。”又吩咐人找大夫来。大夫来看了，说是伤肝所致，开了药方离去。

    原来，袭人听王夫人说，宝玉做了和尚，不回来了，屋里人都要放出去，伤心无比。自己虽是拿着姨娘月例，但是在老爷太太面前到底没过明路；如果离开另寻人家，想到这想这些年来与宝玉朝夕相处情谊，特别是与宝玉初试云雨情，自己已是宝玉人，早已下定决心活着不离开宝玉，死了也做宝玉鬼。但是细想起来，如果没有明份要求留下来，脸上也无光。而且，自从宝玉见了那还玉来的和尚后，对自己的态度也不似从前。他还玉时，对自己推搡色情神情，还后，这以后读书为由，再也没有与二奶奶同房共枕了，对丫头们也与以前完全不同了，从不苟言嬉笑。又想起早些年宝玉说中梦中到过什么地方，见过一本册子，都是不可告人之处。还说我是另外会有人的古怪话。想到这里，自己只有一死了，但是死在这里，又对不住太太，只好再作打算了。

     贾政护送贾母灵柩回金陵安葬，随后贾蓉又把秦氏、凤姐、鸳鸯遗体在金陵安葬，贾蓉又把黛玉遗体送回扬州老家安葬。贾政处理完这些事后，想到经济拮据，就给赖总管儿子做县令的赖尚荣写了封信，要求借银五百两，托家人送去。那知，赖尚荣让送信人仅带回来五十两银子，附信说自己如何困难艰苦。贾政读信后，大怒，大骂赖尚荣是忘恩负义的狗奴才，当即要家把赖的信和五十两银子一起退还。赖尚荣得知后，立即又追加一百两银子，一再申明是送的，不用还的，但是来人那里敢接，丢下信和五十两银子就跑了。

    赖尚荣知事到如今，无可换回，急忙与父亲写信说明情况，要父亲辞去贾家职务，告老回家。赖总管接到儿子信后，赶紧向王夫人称自己年老体弱多病，无力再胜任总管重任，王夫人不知详情，虽再三挽留，但赖总管态度坚决，最后只得同意离去。赖尚荣自知得罪了贾政，官场升迁无望，于是也辞官回家了。

    贾政回家的船停在昆林县一处岸边，船上只留下他与一小厮，他正写家书，想到宝玉，突然，抬头望见船头站着一和尚。贾政想知究竟，起身走出船舱，那知见他立马拜了四拜，贾政走上前定睛一看，不由一惊，脱口说道：“是宝玉吗，如何这般打扮。”这时，从宝玉身后走来一僧一道，左右挟着宝玉，说道：“尘缘已尽。”说后，三人转身立去。贾政紧随其后，只是追赶不上，到了一山坡一转身不见了。贾政已是气喘吁吁，小厮也跟着追了过来。小厮还前寻，贾政制止了。回到船上，大家也陆继回到船上，听了都以为奇。纷纷要求下船再去寻找。贾政制止说道：“宝玉出生时口中衔块玉，当时就感觉到这并非吉祥之物。这个和尚我也见过三次，一次是宝玉很小时，和尚来说这块玉很重要；后来，宝玉病重，请了多少大夫都无用，仅和尚来了在这块玉上拂拭了几下，病就奇迹般好了；这次丢了玉，宝玉也是一病不起，又是这和尚把玉还了来，这才解了围。看来这也是命，只是老太太身前白疼了他十几年。”

    有人说道：“既是看破红尘转世，何必又要中个乡试第七名再离去。”

    贾政叹息道：“宝玉平时何曾认真读过书，他天资聪颖，写诗作赋出口成章，这才是天意，让他成名再去吧。”

    薛姨妈知道薛蟠大赦，要薛科卖掉房产，准备好银子交到官府把薛蟠赎了出来。薛蟠回家，感叹不已，表示一定要重新做人，如果再犯，就千刀万剐。薛姨妈说：“有决心改就好，何必又巴舍尔舌作自己。”接着又说：“你的媳妇已亡，香菱跟了你么多年，从今后，就娶香菱为妻，两人好好过日子才是正理。”