黛玉正在屋里读着宝钗派人送来的信，听得门口有人问：“林姐姐在家吗？”黛玉赶忙把信折了起来。

    紫娟掀帘，探春、湘云、李纹、李绮依次进屋。黛玉欲起身让座。探春上前拉住黛玉，仍要她躺在床上。

    “姐姐身子好了，我们又可以开社。”探春说，“想当时开海棠诗社，姊妹们在一起何等热闹。”

    “是呀。现在你宝姐姐好长时间没有过来，”黛玉说，“我看她还过不过来。”

    原来，贾政的门客王尔调给宝玉说了一门亲事是邢夫人的一个旧亲，虽说家里是有钱有势，女孩也长得漂亮，只是怕女孩将来到男方家受了委屈，所以附了一个条件，女婿必须上门入赘。贾母一听，立马否定说：“我们宝玉只能是别人侍候他，他怎么能服侍别人。”因贾母总是赞扬宝钗为人宽厚，讨人喜欢。凤姐趁机说：“身边姻缘不寻，何必走远路。”贾母还问：“谁。”凤姐说是宝钗。贾母恍然大悟，点头赞成。后来，王夫人与薛姨妈说了。薛姨妈一口答应。只是宝钗父亲不在了，要与儿子薛蟠商量后定。这样，宝钗按照习俗，订婚男女双方婚前不能见面，而且，女孩是不到男方家去的。当然，这事贾府除了贾母、贾政、王夫人、凤姐知道外，其他人都瞒着。

     “宝姐姐不来，因为嫂子强势了，哥哥又有事，姨妈身体不好，一时过不来。”探春笑着说。