薛蟠娶的媳妇姓夏名金桂，虽然模样标致，也有凤姐般的精明，但是有一点不足之处。从小父亲去逝早，母亲就这么个独生女，视为掌上明珠，不免娇生惯养。金桂养成为我独尊的性格。遇事稍有不顺轻则哭闹，重则打骂。因为，名字含有桂，所以，旁人不许讲桂字。

    夏金桂嫁入薛蟠后，就想方设法挟制薛蟠。薛蟠开始还想压住金桂，有时，气头上摩拳捋袖要打金桂。金桂那吃这一套，或是伸过脑袋或扯开衣裳挺起胸膛，口里囔道：“你打，打死了你再娶新的来。”或躺在地上打滚，大吵大闹，搞得全家鸡犬不宁。薛姨妈看不过去了，想到新娶的媳妇有点脾性是自然的，就当众责骂薛蟠。薛蟠在往后日子里渐渐短了下来。金桂慢慢观察，觉得这屋里唯有姑子宝钗心机最深，锋芒藏而不露，暗暗想法将棒制服。

    金桂问香菱生于何处，父母在那里。香菱都说不知。金桂以为是故意刁难，心生不满，说道：“你的香菱名字是谁起的。”

    “是姑娘起的。”香菱说。

    “姑娘不通的很，怎么起这名字。”

    “姑娘怎么会不通？”香菱说道，“奶奶是没有与姑娘对学问，连姨老爷与姑娘对学问还常常夸她。”

    金桂哼了一声，冷笑道：“菱角有什么香味。”

    “每当晚上，菱角、荷叶、莲蓬发出的特别的清香。”

    “照你这么说，那正经的梅花、桂花发出香味算什么。”

    香菱也是话说急了，没有考虑到忌讳，说道：“梅花、桂花的香味又不同。” 话还说完，金桂的贴身丫环叫宝蟾的冲到香菱面前用眼恶狠狠地盯着囔道：“你好大的胆子，奶奶的名字也你混说的。”

    香菱红了脸，赶忙站起身来向金桂赔礼，连说：“对不起，对不起。”

    金桂抿嘴微笑，说道：“没关系。”又拉长声调慢悠悠地说，“我想给你名改个字不知姑娘好不好想，你服不服。”

    “那有什么，奶奶想改尽管尽。”香菱说，“我本是太太买来给了爷的，本与姑娘无关，何况奶奶来了，我这身子也是奶奶的。”

    “那把香字改为秋字，以后叫秋菱，也更照应了八、九月份秋季菱角生长季节。”

    香菱点头称好。从此香菱改称秋菱。

    薛蟠是个荒淫无度，喜新厌旧，“得陇望蜀”之人。见宝蟾有几分姿色，借故挑逗。宝蟾芳龄十六，已解人事，虽与薛蟠眉来眼去，但是，慑于金桂淫威，不敢轻举妄动。金桂看在眼里，心想，宝蟾必竟是自己带过来，无论如何都好拿捏在手。我何不将计就计，顺水推舟让他得了宝蟾，我更好制服秋菱。

    宝蟾端茶给薛蟠。薛蟠捏住宝蟾手，宝蟾顾及金桂在一旁，用力把手一缩，“咣当”一声，杯子掉到地上。薛蟠满脸淫笑说宝蟾没拿稳，宝蟾一脸绯红地说爷没接住。金桂仍低头看手上长指甲，不紧不慢地说：“别当旁边人是傻子，想什么都明白。”宝蟾扭身出屋。

    晚上，薛蟠睡在炕不停长吁短叹，辗转反侧。“有什么话，爷就说出来，谁也没拦着。”金桂说。薛蟠忙爬起来，跪在炕上，央求道：“姐姐若把宝蟾给了我，你什么要求我都答应。就是要天上的星星我也给你摘下来。”

    “这又可奇了，”金桂说，“爷看上谁明明白白娶了过来，何必又问我呢。”薛蟠听了喜得心花怒放，把金桂搂在怀里，一晚上颠鸾倒凤极尽丈夫之责。

    次日中午，金桂有意离开房间，薛蟠明其意思，把宝蟾唤来。金桂在外边估计两人已难舍难分到了时候，把丫环舍儿叫到身边小声说道：“我的手绢丢在房里炕上，你要秋菱给拿来。别说是我说的。”舍儿父母早亡，也是金桂带过来的，专干粗活。

    舍儿找到秋菱说：“奶奶要一个手绢，你给她送去，岂不高兴。”秋菱感到平日总不得金桂欢心，以为这是个机会，匆匆忙忙进了金桂房，眼前一幕让她目瞪口呆惊讶不已。原来，薛蟠与宝蟾两人都脱了精光黏到一起。薛蟠以为是过了明路，所以门也不关，被想被秋菱撞见。宝蟾平常最嘴硬，现在只得哭闹是被逼迫强奸。薛蟠本在兴头上，插进这么一曲，怒气冲天，大骂秋菱，“你个撞尸的，偏这时跑进来。”秋菱早吓得跑了。

    宝玉想到迎春出嫁，来到迎春住处，作了一首《紫菱洲歌》，写的是：

    池塘一夜秋风冷，吹散芰荷红玉影；蓼花菱叶无胜悲，重露繁霜压纤枝。不闻永昼敲棋声，燕泥点点污棋枰；古人惜别怜朋友，况我当今手足情。