正月十七日，王夫人坐在屋里，算着兄弟王子腾进京的日子。王子腾三年前升任九省统制，到外地赴任，年前，又任这内阁大学士，三百里公文已发，按行程近日应回京。

    “太太听说没，大伯在回来路上没了。”凤姐红着眼圈进屋来说。

    “谁说的，”王夫人一脸惊呀问道。

     “贾琏听枢密院张大人说的。”凤姐说。

     王夫人心想，因为贾政一直在工部，如果即将上任的丞相突然死亡，朝庭上下应该是马上都晓得，但昨晚并没有听贾政说起此事；虽然，张大人不会乱说话，但还是将信将疑地对凤姐说道：“要琏儿再去打听，问真切了。”

    凤姐离开一会后，贾琏过来说：“前三日走到离京五十里村子，忽然病到，因为没有名医，喝了一剂药就没了。家属都还没有来得及赶到现场。”

    王夫人听了泪流满面，呜咽地说：“你现在就过去撕掳一下，完事了赶紧回来，路上小心。”

    贾政年终考评，工部列为一等，圣上念及贾政勤俭谨慎，放出江西任粮道，不日即将启程。贾政正在书房写信，下人进来禀告：“老太太有请。”

    贾政匆匆赶到贾母处。贾母说：“你现公务缠身，马上就要离家赴任，因为有兄弟在，也不可能为我告亲。你这一去，也不知何时才能回来。我已是八十一岁了，现在唯一放心不下这是宝玉。昨日，我要林之孝家的请人给宝玉算了一卦，还真是准。说宝玉这病要用喜来冲冲。最好是带金的。这不正应了往日一和尚对宝丫头讲的么，她的金锁要与玉想结合，才是金遇良缘。”贾母停下，望了王夫人一眼，又接着贾政说，“你们做老子娘都在这里，本不由我操这份心，但是宝玉这病是就这样下去，还是想法子治，你们看着办。”

    贾政从内心不信这些巫言算命胡诌的话，但母亲如此高龄还宝玉事作急，实属自己的无能和不孝，从面子上讲更加不违拗老太太想法，于是，语气缓和地说：“娘说怎么办就怎么办。儿子平时也是‘望子成龙’心切，想让宝玉学点本事，别误了人家女孩。宝玉病了，因娘未允许探望，所以一直没有见面，”说着声音有些哽咽。

    王夫人见此情形，也知贾政是真心思念儿子，要袭人把宝玉扶来。宝玉来了，脸比前瘦了许多，呆呆站着，袭人要她给贾政请安，他就说话，要他笑，他就笑，一瞧就是疯傻样子。

     袭人扶宝玉进里屋后，贾政问王夫人道：“宝玉提亲与薛姨妈说好没。”

    “薛姨妈和宝钗都说了，但要与蟠儿说了才能定，因为薛蟠在监狱中，还没说。”

    贾政想了想说：“宝玉现在能结婚，冲喜治病，当然是好，只是还没有得到蟠儿答复，何况又是哥哥在监狱中，妹妹先结婚会不会同意；元妃才甍逝，虽不影响婚嫁，但是作为亲弟弟宝玉是有九个月的功服在身的；我过几天就要外任了，时间来不来得及。还有……。”

    “你说的也不错，”贾母抢着打断贾政话说，“这事我来办，肯定要按规矩行事，你不用担心。薛姨妈那里，我与你媳妇过去求她，叫科儿即刻带信去向蟠儿说明清楚，娘儿俩人没有问题。宝玉虽有服在身，但办这事是治病救命也是情理之中，我们不声张，不办酒，不通知亲朋好友参加，只是按宫中的礼节，十二人提着灯笼，八人抬轿，把新娘接来，按南方的习俗双双拜堂成亲，等出了服，再请大家一起聚一聚，摆筵席喝酒，该怎么热闹一番都行。现在就是唯一要你决定事是把他们的新房定下，明晚，就把这事办了。你也可以安心出门。”

    贾政心里虽不愿意，但表面上还是不住点头，最后说道：“就按娘意思办，让娘费心了。”离开贾母处，不断有人找他，想跟他一起到外地出，实则是想去捞一把。贾政还是先把总管赖大叫来，吩咐把王夫人房屋边有十余间房的跨院给宝玉作婚房，即刻派人打扫房间布置一新。

     宝玉回到房里，袭人扶他睡下，所以，对贾母与贾政、王夫人说的娶宝钗为妻之事，并没有听见。

     袭人听得宝玉娶的宝钗，心里暗自高兴，这才叫苍天有眼，理应这样安排。袭人知道黛玉生性多疑，不好相处，就盼以宝钗性情进来当了奶奶，自己作了姨娘日子还好过些。但一想到宝玉心里其实是喜欢林姑娘，又由喜转悲，心想上次紫娟说了一句林姑娘要回到南方老家话，这位闹得家翻宅乱死去活来，还有那年夏日在园子里，他与林姑娘在两人站那里，我走过去，林姑娘走了，结果错把我当林姑娘说的什么海枯石烂心里只你里肉麻表白，如此痴情，若到结婚那日知道了娶的不是自己心上人，而是自己不仅不爱，甚至有些讨厌的宝姑娘，那不肯定是大闹一场。因为，宝姑娘有次来屋里劝他不能只做“无事忙”的人，要认真读书，博取功名，走仕途经济，这位当时就给脸人家看，要赶人家走，幸亏宝姑娘宽宏大量不计较，事后还照样说说笑笑来往。想到这里，作起急来。闹的结果不仅后果无法预料，现成的例在那儿，尤三姐为情而死，司棋与青梅竹马表哥双双而亡，而我们这里说不好会现三人同于尽。但不管是什么结果，作为宝玉准姨娘兼怡红院首席大管家，自己都是罪责难逃。越想越怕，越怕越急，袭人最终鼓足勇气走到王夫人身边，说有要事相报，请王夫人到隔壁屋间来。

    王夫人坐刚到椅子上，袭人流着泪跪来下，说：“太太，有句话不知当讲不该讲。”王夫人忙起身扶住，说：“孩子，起来，有什么事尽管说。”

    “太太以为二爷是与林姑娘好些还是与宝姑娘好些。”袭人问道。

    “从面上看，当然是与林姑娘好些，”王夫人说，“也许是两人从小一块长大的缘故吧，所以谈得来些也是有的。”

    “二爷与林姑娘不单单是谈得来，而是情投意合，相爱至深。”袭人把自己见到想到宝玉与黛玉事情都与王夫人说了。

    王夫人拉着袭人的手，叹了口气，说：“儿呀，你说的，也是我的担心。过会，人少了，我跟老太太说，再想办法。”

    贾母见袭人搀扶王夫人进屋来，笑着问道：“你们有什么事非要鬼鬼祟祟在外边去说。”

    王夫人见贾母问，就把袭人话说了一遍。

    “我也是从小疼爱这两玉，放在身边，没想到有这一曲。”贾母说，“孙子与外孙女，宝玉比林丫头又亲一层。现在管不了那多，林丫头先放一边，宝玉这一关怎么过。”说得大家沉默了。

    倒是凤姐先开口说道：“唯一办法是先问下宝玉，给你娶林姑娘做媳妇喜不喜欢，如果他不答理呢，说明他病得分不清了，那么就好办，到时就要宝姑娘直接与成亲拜堂；如果，他说喜欢，说明，他脑子是清白的，那么就麻烦了，只能使用‘调包计’。”凤姐说着起身，走到王夫人身边，俯身对着王夫人的耳朵咕唧一阵，王夫人点头说：“也只好这样。你跟老太太再讲下。”凤姐又到耳边小声说了一下，贾母没有听懂，凤姐又趴在贾母肩膀上又耳语一番，贾母才明白过来，看着凤姐嘱咐道：“这事保密好。”

     凤姐得意点头，扬起勃子对屋里的丫环婆子们大声说道：“宝二爷与宝姑娘事，谁也不许在外乱说。不然的话，小心揭皮，有好看的。”