一日，翠墨来怡红院，将探春信笺交给宝玉。宝玉问道：“三妹病好些没。”边问边读来信，读着读着突然把大腿一拍，大声叫道：“太好了，早该这样了。”

    一旁的翠墨和袭人两人都一脸疑惑，以为宝玉又发了什么呆劲，相互对望。

    “走，到秋爽斋去。”宝玉说着，起身往门外走去。翠墨紧跟在宝玉身后。

    两人刚走到沁芳桥上，一老婆子匆匆忙忙过来说：“芸哥在二门外想见二爷，不能进来，急得叫把这信交给二爷。”

    宝玉从老婆子手中接过信，拆开一看，原来是芸儿弄得两盆白海棠孝敬二爷，站在二门外，说天热，园子多是姑娘丫环，不方便进来。宝玉吩咐婆子把海棠搬到怡红院来，并转告芸儿难得他一片孝心，今儿不得空，明儿有时间再邀他进院来玩。

    宝钗、黛玉、迎春、惜春都已在探春屋里坐着。见宝玉进来，都笑着说：“又来一个。”话音未落，“还有一个呢。”李纨说着进了屋。探春笑着说：“我无意想个主意，起个诗社，没想帖子一下都来了。”  

    李纨说：“我刚才过来，看见有人抬着两盆非常漂亮的白海棠进园子来。诗社就叫‘海棠社’。”众人拍手说好。

    黛玉说道：“海棠我赞两句：‘偷得梨蕊三分白，借来梅花一缕魂’。”大家一致啧啧称奇。