小花鬼针草，菊科鬼针草属一年生草本。其叶二至三回羽状分裂，第一次分裂深达中脉，裂片再次羽状分裂，小裂片有一两个粗齿或继续分裂，最终裂片条形或条状披针形，先端尖，边缘稍反卷。头状花序单生茎顶或枝端。总苞筒状，外层苞片条状披针形，草质；内层苞片托片状，常仅一枚。无舌状花，管状花两性。瘦果条形，略有四棱，顶端有芒刺二。