美国大学，尤其是私立大学收费昂贵。私立大学，一般每学年收费在三万七千美元至四万二千美元之间。这样昂贵的大学教育成本，对美国中产阶级构成严重负担。州立大学每学年对于外州居民或外国人收费在二万美元上下。对于居住在本州一年以上的居民收费在一万四千美元左右。美国的奖学金绝大多数是按需提供的。或者说是提供给贫穷家庭子女上学的。当然还有特殊种族（例如：政府提供给美国原住民印第安人的奖学金；各种团体、学校提供给黑人的奖学金；犹太人为其子女设立的奖学金）；各种科学奖学金，如西屋奖（Western House Scholarship）及特别人才奖学金。美国各式各样的奖学金有几千种。即使是美国人，有子女上大学，能真正了解其奥秘的也是寥寥无几。

费用的组成

在美国读大学的费用一般来说分为：
学费：在一万至三万左右；

饮食和居住费：这两者和学费一样也直接交纳给学校；

医疗服务费：一般也直接交给学校；

医疗保险费：是由保险公司提供保险；
书费：美国的书非常贵，很多学生买旧书使用；
交通费：家与学校之间的交通，或到学校外去游玩的交通费用；

生活费：购买其他生活必需品；

交际费：参加各种聚会，看电影，到校外吃饭。

下面所列的费用是真实的哈佛2008年1月开始的一学期（半学年）收费。计价单位为美元：

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学费               $15,728.00

医疗保险           $681.00

医疗服务           $713.00

学生服务           $1,058.00

住宿               $2,927.50

饮食               $2,383.00

总计               $23,490.50 美元  (半学期费用)

 

许多大学不会分这么细。一般在招生材料上会分为学费、住宿和饮食三项。学费中可能包括医疗服务、保险、学生服务等。所以，在拿到大学的账单时，一定要看清楚，有的费用是可以节省掉的。例如：如果您的医疗保险在美国可以使用，那么就不要重复购买美国的医疗保险。另外，您可以在校园附近租房，自己做饭，也可能省下许多。