在高中最为紧张的时刻（距离申报大学时间-零），吉米，作为Apaya(亚裔中学生学生联盟)的骨干，与朋友们一道组织了有一千多人参加的“亚裔青年论坛”。获得空前成功。所谓领导能力（Leadership）不过如此吧。好在不是动荡年代，否则，组织上街游行示威，对父母而言，那可就不好玩了。

 

十月底吉米满怀希望地寄出了“提前申请”。申请的是耶鲁大学。等待的时日，父母尽可能找些轻松的话题。避免谈论上大学的事情。其中的用心良苦，很少有人能够理解，这多少与吉米父亲特殊的经历有关。知道有时命运是会开一些玩笑。而这些偶然的变故可能会影响一个人的一生。耶鲁的面试是由一位刚刚毕业的欧洲裔女性，在曼哈顿的一家饭店进行。吉米并不是非常欣赏那位女士的傲慢。

 

两周后，大学申请指导老师告诉吉米，准备申请其他大学。因为，耶鲁有可能会将他放在“延迟名单”（Waiting List）上。延迟名单又有人译为“等待名单”。是说，提前申请没有被录取，而要等待正常申请招生时再考虑。耶鲁大学从吉米的四名提前申请的同学中录取了三名，而将吉米放在等待名单上。这对吉米及可利贞都是不能接受的事实。为此，大学申请指导老师对耶鲁大学的招生负责人非常不满。他告诉耶鲁大学招生人员：“吉米是我今年手上最好的孩子。往年，你们总是抱怨将最好的孩子送给哈佛。吉米比其他孩子小一岁；每天，交通比别人多花两小时；功课成绩、SAT成绩、SATII成绩、PSAT成绩不是第一，就是第二；校内课外活动，校外活动均是表现出色。他人品也是无可挑剔……”辅导老师如数家珍地列出各项事实，来证明吉米是个潜力巨大的人才。可是，耶鲁大学招生办公室的负责人，一位中年华裔女性，虽然说不出为什么，但并没有改变她的决定。后来，他的辅导老师告诉下一届的孩子：“吉米没有被耶鲁提前录取，是因为他家不够穷。”当然，辅导老师因为客气，没有说出另外半句：“他家也不够富。”

 

父亲担心的事情，还是发生了。耶鲁没有提前录取吉米。父母知道，公平与否，这时并不重要。就像小学时，那场24点扑克牌比赛。过去的就要让他过去。人生的戏不能重演，必须要面对现实向前看。过份纠缠过去的事情会使人迷失人生方向。对父母而言，更重要的是吉米自尊心不要受到伤害，或者说，尽可能使其伤害的程度减到最小。母亲给予他无微不至的关怀和鼓励。跟他说：“吉米，我们知道你是可利贞学校最好的学生之一。你应当得到更好的待遇。现在我们一定要更加努力，要让耶鲁知道，没有录取你是她的损失。”

 

一般情况下，学校不会鼓励优秀学生同时申请许多好学校。因为，如果一个大学收到来自同一高中的两份申请，那么相比之下，条件较差的学生可能就会相形失色。具体地说，同时与吉米申请的其他同学，都可能会因为吉米而失去吸引力。另外，如果一家大学录取了吉米，而吉米又不能接受这个录取。那就有可能妨碍了另一名可利贞的同学进入这家大学。吉米的大学申请辅导员，实在是被耶鲁的傲慢激怒了。告诉吉米：“我不在乎，你可以申请任何学校，申请几个都行。”

 

在接下来的三个星期里，吉米每天晚上工作到两点钟，在大学申请指导老师的帮助下，填写了哈佛、普林斯顿、哥伦比亚、布朗(Brown)、达特茅斯(Dartmouth)、和杜克（Duke）大学的申请书。其实，心存仁厚的吉米还是尽可能避免申请太多一流的学校，以便留给其他的同学多一些进入一流学府的机会。(待续...)