一番程序与等待之后，八年级，也就是初中二年级，吉米进入了美国最好的私立学校之一，可利贞学校（Collegiate School, www.collegiateschool.org, 2007年被华尔街日报评为世界最佳私立学校）。可利贞是美国最古老的学校，是由最先移民到曼哈顿的荷兰人在1628年建立的。比哈佛还早八年存在于美洲大陆。那时，美国并不存在。现在可利贞是美国最好的男生学校。可利贞学校位于曼哈顿的八十四街的西面，再西面一条街便是哈德逊（Hudson）河畔；东面与中央公园（Central Park）相隔有两三条街道。

 

那是1999年9月，吉米开始了他私立学校的生活。在经费、师资、课程、设备各方面，公立学校与私立学校都无法相比，教育的质量确有明显不同。可利贞的学生多是极为富裕家庭子弟。读这样私立学校的学费与读私立大学相差无几。当听说某学生上个周末带着同学到巴黎过生日，一点也不用惊讶。同样，某同学的老爸找到一个十八岁的女朋友，您也不要大惊小怪。当然，许多名门贵族出身的学生并不都是那么张牙舞爪，不可一世的架势。吉米为人温和，与各类家庭出身的孩子都相处得来。经历了半年左右，吉米逐渐适应了私立学校的环境。

 

初中二年级，吉米的学习成绩在B+，A-之间。父母看到吉米所付出的努力，心里在想：“看来，做第二也不那么轻松。”其实，对于吉米能够完成Prep for Prep的训练项目，父母已经为他感到无比骄傲。在美国最好的私立学校，表面上，学生有说有笑，非常愉快，实际上，竞争非常激烈。吉米能够以一个中上等的成绩毕业，作为家长已经心满意足。要不是因为有Prep for Prep打下的坚实基础，结果真是不敢想象。那一年的暑假，吉米参加了“野外生存训练班”。训练的内容是他们十几个学生和一位老师到一个没有人烟的荒山，翻山越岭，在野外生活七天。父母整天提心吊胆。结果，吉米毫发无损地回来了。事后，吉米告诉父母，在翻越几十英尺高的一座峭壁时，吓个半死；一次轮到他做晚饭，没有水。四处打转，找了两个小时，才找到个小山泉；晚间，满天的星星，从来没有看到过那么多的星星在天上，简直是到了另一个世界；没有办法洗澡，备用的内衣用完了，只好翻过来用。说者轻松潇洒，听者心惊肉跳。(待续...)