上一世纪的最后一年的三月份，十四个月的Prep for Prep特殊训练就要结束了。有三十来个孩子在自愿和不自愿的情况下，没能坚持到最后。吉米在Prep for Prep的成绩名列前茅。在Prep for Prep推荐和指导下，开始参观、选择私立学校。

美国私立中小学校，历史悠久、质量优良，与美国私立大学一脉相承。每年，华尔街日报对私立中小学校都有排名。美国前十名最好的私立中小学多数集中在纽约市。由于名额有限，并不是有钱，就能进入这些精英学校。想要在初中进入这些优秀的学校，竞争非常激烈。高中时期，几乎是没有可能进入这些学校。当然，每年两万五千美元的学费，一般家庭也是负担不起。如果不计饮食起居费用，哈佛大学的学费也只有两万三千美元而已。

相对而言，美国公立中小学饱受各界的批评。1983年，美国政府资助一家研究机构，对于美国的公立中小学教育，做了一个调查。那份调查报告就是赫赫有名的《一个危险中的国家》（A Nation At Risk）。从题目您就会看出来，美国的有识之士的确不凡，那么早就发现美国的公立教育之差劲将危害到国家的未来。

1987年，前布什总统，在竞选时的一句话，可能对他成为美国总统没什么帮助，但是那句话却让他只做了一届总统，没能连任。那便是在说道“永不加赋”时：“Read my lips！”直译是：“读我的嘴唇。”意思是说：“说到做到。”其实，对我这个书生而言，当时他真正的大话是他在谈到教育改革时，吹嘘：在他的任期内，将美国的中小学教育质量提升为世界一流。并在1990年在国会通过了一项议案：《2000年目标-教育美国》（GOALS 2000：EDUCATION AMERICA ACT）。议案中信誓旦旦地制定了一系列条款，以保证在下一世纪前，使美国的公立教育达到世界先进水平。二十来年过去了，克林顿也嚷嚷一通，美国的中小学教育质量几乎没有什么变化。现任布什总统干脆放弃了公立中小学校的教育改革。改为提倡联邦政府资助私立学校，让私立学校能够接纳更多的孩子，让更多的穷人孩子也能进入私立学校。结果，优秀的私立学校不感兴趣；老百姓更加感到是被出卖了。因为，毕竟大多数孩子还是要就读公立学校。可能，现任总统布什有着一棵国际超级爱心。他对于让伊拉克人获得“民主”的热忱超过了关心美国千百万儿童的教育。

纽约有十几所美国最好的私立学校。学校的历史悠久，学生进入常青藤大学的比例明显高于其它学校。私立学校除了有位置不同、大小之分，还分成：男生学校、女生学校、男女混校；又有住宿学校和非住宿学校之别。学校的学费倒是相差不大。

为了挑选私立学校，许多家长斤斤计较。Prep for Prep除了提供优质的训练项目，还要为近一百名孩子找到接受的私立学校，的确是非常繁重的任务。虽然，没有哈利-波特电影中的分院帽，分配的过程可谓是精彩万分。

因为吉米晚到Prep for Prep一年，情况比较特殊。其他的孩子到私立学校是从初中一年级开始，而吉米是要直接进入初中二年级，困难的程度也会更大些。吉米及吉米的父母，当然希望吉米能够进入最好的学校。吉米的父母与Prep for Prep充分合作，对于吉米去哪一所学校并没有什么坚持，完全由吉米自己来决定。在Prep for Prep的工作之下，父母陪同吉米走访了纽约所有的著名私立学校；填写各式各样的表格。最后，与三家私立学校进行了第二轮的直接交流。 (待续...)