上回书说到，蔡大人命衙役赶押刁氏回家取回元宝。临出门，师爷叫住赶押班头吩咐道：“上次搜查甚物不见，此去要严加搜看，不要漏掉一处！”班头答应。
刁氏弯腰低头哼哼唧唧走在前，衙役挺胸吆喝气气凶凶赶在后。
出了衙门大门，街上行人看是个犯妇在押游街，众人挤挤拥拥说说道道。
再看这刁氏：
披头散发满脸青，恰似泄气老妖精。
垂头丧气全身土，犹如笼中母老虎。
低头哈腰蹒跚走，好像丧家大黄狗。
红头胀脸羞见你，就是弯腰大虾米！
刁氏曾因上过拶刑，双手红肿疼痛难忍，走起路来一步脚快，一步脚慢。衙役们哪管你行走不便，只管厉声轰赶。
好不容易挨到吉市口胡同，被街坊看到。大家一传十，十传百，家家开门，户户启扇，人人涌出，个个跑来！一时间满街满巷人声喧哗，拥挤不堪，张目观看。刁氏羞愧，面朝裤裆走进自家大门。
衙役们把守丁家大门，不许闲杂人等进出，院内也有几名衙役闲坐。
班头讲明带刁氏取回元宝，众衙役站起来打开各室屋门。
一群衙役涌将进去，班头问刁氏：“头面匣子哪里？”刁氏双手一指案头，只见一梳头匣子方方正正座在案角。班头不等钥匙开匣，抡起长棍猛砸！
锁开环落，掀开盖子，只见一个白亮亮，浑浑圆圆，中间凸，两头翘，大个细丝元宝坐在金银簪环之中！
班头伸手拿起掂掂足足五十两，便揣进身上褡裢之内，又问刁氏：“你家别处元宝藏在哪里？事到如今还是尽全说出的好，减去你的罪孽！”
刁氏坐在地上哭哭咧咧：“呀！哪里还有元宝，只此一只。大爷再要强问索逼，我只有一死！老天爷，别处无有！”
班头撒开刁氏与别的衙役说道：“众位弟兄，大人吩咐，到了丁家要仔细搜查银子元宝，不要落下一处。搜出有赏！”
众衙役分头搜来：
屋中箱笼橱柜、炕底被窝、凉席毡毯、衣服穿戴······拉扯凌乱，胡扔一气！
又在隔断夹壁、墙洞佛龛、缸罐瓶盏、棚顶后墙······翻挪倒伏，闹了一个底朝天！
再到院子前后、各所房屋、鸡笼狗窝、树洞花丛······就连茅厕粪坑都查看一番，却也不见一丝银子元宝！
班头心存不甘，心中奇怪，让众人再次搜查，仍是不见。只好押了刁氏打道回衙向蔡大人回报，后堂呈上取回一锭元宝。
蔡大人一见元宝心中大喜！连忙吩咐衙役快快请来师爷一同观看。
大人展开眉头对师爷道：“有了这一锭元宝，我偏不信挖不出他家别的甚物。”
师爷看看元宝道：“这一锭元宝乃是关键证物。大人先莫惊喜，赶紧打发人去请马三爷辨认。如若看出元宝暗记，这件案子就要破。如若看不出有甚暗记，这件事就不好结果。快去，快去！”蔡大人听了不敢怠慢，立即吩咐手下衙役快速出门去请！
去了半时，马三爷大步流星走进后堂，见过蔡大人与师爷，大家宾主坐定。
师爷先发话：“丁家元宝在此一锭，请三爷辩一辩是否你家当年所失。”
听说丁家元宝已经得到，三爷大喜。站起身来从盘中拿过元宝上下左右看了又看，须臾又放在桌上，搓手道：“都是一样的元宝，况且年月已久，我也认不得是不是当年所失。”
师爷急道：“唉！这件案子的成败就在这一锭银子身上，如今你又不认得，这可怎办是好！”
三爷道：“师爷莫急，这锭银子我认不得，可有人能认得。”
师爷问：“谁？”
三爷道：“当年铸造元宝的宝丰号银楼掌柜就能认得出。我眼下就去请掌柜前来辨认。”
蔡大人与师爷同道：“事不宜迟！如此说来，就烦三爷再去银楼请来掌柜分辨，越早越好！”
马三爷出门，街上望去，空空街巷不见一辆马车，不免心内着急，便干脆撩起大襟只身大踏步走去。
穿街走巷，拐弯抹角，三爷浑身微汗到了宝丰银楼。
掌柜见三爷到来，起身迎接让座。听说衙门请去辨认元宝，道：“好极！你我二人赶紧快去！”对伙计安排店内事宜妥当，二人便大步流星赶到衙门后堂。
三爷对蔡大人与师爷引荐银楼掌柜，掌柜也与蔡大人躬身行礼。师爷道：“今日烦请掌柜前来辨认元宝，此乃公事，客套虚科一切从免。”说完用手一指桌上元宝：“请掌柜掌眼，看看这只元宝可否是你家银楼所铸。”
掌柜听了不敢怠慢，凝重了脸色，上前一步，双手端起元宝，上瞧瞧，下看看，左摸摸，右弹弹！走到窗前借助光亮，从衣袋掏出一只晶闪闪西洋放大镜，眯起一双透底慧眼，不一时大喊一声：“着！正是我家银楼所铸元宝！”
这一声喊，激起大家心内突突狂跳不止。 蔡大人乐得哈哈大笑，手拍椅背啪啪作响！马三爷也喜得手足无措，口念阿弥陀佛！
师爷却不紧不慢，说道：“掌柜有何凭据认定这只元宝就是你家银楼所铸？千万莫要走眼！”
掌柜直了身子正色道：“师爷所说极是。我自一十九岁到宝丰银楼学徒帮工，至今也有二十余年时间。对于各色银子已然了如指掌，绝对不会看错走眼。再说我与银楼东家多年交情，还要顾及银楼的名声信誉不得坏了。对于这件生死攸关的大事，是则是，不是则不是！今天这事，非同小可，哪敢随便胡说！大家看来，我家所铸元宝与别家元宝有哪里不同？”说完把元宝递给师爷，师爷看了看又交给蔡大人，蔡大人看了也只能默默无声把元宝放回桌上。
马三爷看大家无声，便说道：“我等看过，一样的形状，一样的成色，与别家无有不同之处！”
掌柜说道：“非也！我家有我家元宝的印记。外人不知，自家却是心知肚明，怎说与别家无有不同之处？！”
师爷快问：“什么印记？在哪里？”
掌柜把放大镜交给师爷，手指元宝，道：“师爷细看，请师爷辩一辩！”
师爷拿了放大镜，凑到近视眼镜跟前瞧了会子，摇了摇头！
掌柜又道：“再请蔡大人观看！”
蔡大人接过放大镜，看了一眼，扬起脸说道：“唉！不要再让我看，你掌柜就明话直说，你家的元宝印记在哪里？不要让我心急！”
此时掌柜只好叫过师爷与马三爷，三人一同来到窗前，把放大镜交给师爷，手指元宝，道：“师爷请看，元宝底座中心窝处，粗看起来只是一个小小铸坑，再仔细看来坑中一朵五瓣梅花。”
师爷手拿元宝，睁大昏花近视眼透过放大镜，看了许久，这才仰起头说道：“哦！不错不错，正是一朵五瓣梅花印记！”
师爷看过又让马三爷观看，马三爷忘情所以，呼道：“真的有梅花印记，这朵梅花任人也不会轻易看到，这真隐藏得好，好！”
蔡大人听众人欢呼，走过来拿过放大镜对窗细看。
掌柜哼哼一声，继续说道：“只有梅花印记还不算够，请蔡大人再细细看来印记上还有什么？”
蔡大人费了老劲，眯起双眼，有一会子才慢慢说道：“梅花上似乎有字？”
掌柜双掌一击：“着哇！还是大人心明眼亮！五瓣梅花，每个花瓣各有一字，乃是：宝、丰、号、银、楼。这就是我家银楼与别家银楼的区别，此印记乃是元宝铸完又用钢錾打上去的，避免别处杂货来我店混搅。”
众人看完，无话可说。只能点头称是，佩服宝丰银楼仔细精致。
大家回座吃茶。一盅茶还没吃完，只见师爷眼珠一转，轻轻放下茶盏，似乎自言自语道：“如此看来，元宝乃是宝丰银楼所铸无疑。但，又有一事敢问掌柜，你怎可证实这只元宝便是马三爷当铺当年被窃所失之物？光凭口说力量足足不够。难道丁家不会说是自家到你银楼铸来？！”这一句言语只说得大家立时沉寂，面面相觑！
唯独掌柜听了哈哈大笑：“看来师爷还是有所狐疑。俗话说：人说话，口冒气，字说话，铁打的！千年的字会说话！我家有账可查，翻开账簿便可看得详实。账物一对，不怕甚人千般辩驳！再说，我在银楼二十余载，从无看见什么吉市口姓丁的有人来铸元宝，他家元宝又从何来？！”
蔡大人听了掌柜言语喝彩道：“好个银楼掌柜，说话做事点水不漏！”
师爷拍手：“好！掌柜实在，说话办事天衣无缝！既然‘千年的字会说话’，我这里再次烦请掌柜速回银楼取来账目容我观看。晚间在下做东设宴谢罪，如何？”
掌柜站起身来，拱手道：“官家要看账目，小可回去取账理所当然。晚间酒席就免了，多谢师爷！”说完，单手撩起衣襟，迈了四方碎步走出门去。马三爷快步追出衙门陪同掌柜前往取账。
看二人走出，这边蔡大人有些埋怨师爷说话特有些酸科。师爷道：“说话酸科，这不是我的错处，办案办案，就要把案子办得详实才是正理。不然理由不充，被丁家钻隙，你蔡大人又该怎样说话？”
蔡大人语塞，不得不佩服师爷思想周到，心中暗暗夸赞师爷精明所在。
天色渐晚，蔡大人与师爷惦记办案各有所思。胡乱吃过晚饭，专等掌柜取账回来。
待到掌灯时分，掌柜与马三爷又来，大家见过。
蔡大人命手下快请绍兴师爷，又吩咐家人挑灯照亮。
此时房中：
灯火通明耀全屋
四壁粉白人影出
待得细分麻头乱
粗绳一根锁歹徒！
不一时，师爷来到。众人围了屋中团桌坐下，家人各个斟了香茶轻轻退出。
掌柜团桌灯下打开包袱，取出账簿一叠，桌上展开。问马三爷：“三爷回想当年，大约何时来我店铸成元宝？”
三爷拧起双眉低头苦思，口中念叨：“八国洋贼祸乱北京是在光绪二十六年，元宝被劫是那年初夏五月，这，这，唉！容我细想！”众人屏住声气单等马三爷仔细想来。
马三爷一拍脑门：“我想起了，是在光绪二十六年四月初八！那时，我店里积下若干散碎银两存放不便，这才运去宝丰银楼铸成元宝一万两。存放店中还没来得及挪动，不想洋贼一来天下大乱。等我避难回家才知道看店老宋被人打死，一万两银子也早被人劫走！”
掌柜听完，仔细翻动账簿，慢慢细找，拿出光绪二十六年春月蓝皮账簿一本：
长长方方厚一指
靛蓝封皮白线直
页页黄裱千文字
笔笔进出记详实。
掌柜按照三爷所说，寻出账内四月初八日，一笔笔，各项项。只见掌柜眼睛一亮，手指账簿，大声念道：“二十六年四月初八日，聚来当铸细丝宝二百个，每重足银五十两，总重一万两，五瓣梅花印记，仅存。入工钱二两！”念罢账簿交与师爷观看。
师爷看罢，慢慢放下账簿，手握紧拳桌上一锤！面向蔡大人说道：“这一回看他丁家还要怎样狡辩！”
蔡大人瞪起双眼：“好！明日再审！”
当晚，师爷在饭庄订了夜酌，大家一同畅饮宵夜。
转过天来，公堂之上，中间稳坐威威蔡大人，身后站立绍兴南师爷，旁边一桌快手刀笔吏。大堂两旁铁木刑具摆开，链锁棍枷齐列，官衣衙役持棍站齐！呼喝喊叫，声震连天！这威严之势可算是：
阳间呼声厉
地狱鬼神泣！
只看得人人口前吸冷气，背后冒凉风！
院外众衙役大声喝叫：“走！”
铁链哗哗，脚步塌塌。大堂厅外押来丁氏家中三口身，二男一女两辈人。
慢腾腾走上公堂青石高台阶
艰难难迈入地狱柏木宽门槛！
要知后事如何，请听下回分解。
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(2016-10-15 11:34:30)