黎里古镇，小桥流水人家，典型的江南水乡特色。镇里头，有不少古建宅园，它已不仅是一座建筑而已，而且蕴含着人文的信息。

    在一条小弄的深处，有一座仿佛遗世独立的小园，它叫“端本园”， 现为苏州市文物保护单位。

    朴实无华的石库门上方，镌刻着金色的“端本园“园名。紧接着走入一条曲廊，把你引导到园景幽处。    

    看介绍说，端本园建于清乾隆初年，是清朝通判陈鹤鸣之私宅。其为工部尚书周元理的舅舅，舅甥两人地位显赫。    

    端本园，于同治年间重新修建。整个园林临水而筑，原有曲桥荷池、伴月廊、半山亭、双桂楼、平波轩等建筑，并叠有假山、植有金桂等花木，布局错落有致、景观宜人，有邑中名园之称。它是苏州园林中的一处重要实例，有很高的文物价值。

    2012年9月，端本园成为黎里古镇第一批保护性开发景点。镇上本着修旧如旧的原则，修缮复原了一些古建。尽管规模已大不如从前，据说只有一半，但大体还是能够让人们看到苏州园林的风格，寻到古典雅致的意趣。

    池塘中莲花静静地开着，水榭、厅堂等，皆缘池而建。还有一处类似全国四大名园拙政园的“小飞虹”的构筑，轻盈飘逸，让看似古板的建筑群，有了灵动的感觉。

    小小的宅园，如果不是去追溯其历史人文的话，是很快就能看完的。倘若稍加探究，则呆在园中的时间就延长了。

    想当年，陈鹤鸣次子绚文，是如何打破满汉禁止通婚之戒律，迎娶满州正白旗副都统、清宗室永豪杰之女，使端本园在民间又被称为郡马府的。一座私家宅园，顿时因一个人的敢作敢为，而在江南名噪一时，活色生香。

    谁曾料想，这座小园，还有另外一段令人痛心的故事。乾隆二十一年（1756年），陈鹤鸣的三儿子陈鸿文，挪用官家款项，亏空一千多两银子，被有司查实而捕，最后判斩。据说端本园内中有此赃款，而最终遭致面积减半。

    人非圣贤，孰能无过？一时贪念，终成大错。照苏州人咯说法，过仔香花桥，懊恅匣来勿及哉。真是早知今日，何必当初呢？

    饶有意味的是，在正厅内，我看到上悬一块匾额，题曰“端明务本”。倘若能时时告诫自己，也不至于酿成大错。但历史是没有倘若的，它能假设吗？

* 所附照片系手机拍摄

                                                                 写于2023年3月13日