望亭历史文化街区，处于运河公园的中心位置。我俩在马驿路的马驿桥上，看到了那座问渡古桥，便从那里开始了对“望亭历史街区”的寻访之旅。

    问渡古桥，为花岗岩石拱桥，位于街区的西南角，应是新修之物。观其两侧桥额，西额为“古问渡桥”，东额为“南望亭桥”。但不知为何，桥额文字均采用了由左至右的形式，莫不是要暗示其乃新建的吧？

    一桥两额，事出有因。我越过该桥，在其西北堍，看到一块石碑，上刻“南望亭桥”。这与“古问渡桥”，又有何种关联呢？

    关于它的前世今生，石碑背面如是介绍：

    “望亭桥原名问渡桥，始名北新桥，系青石所筑，明代所建。清嘉庆《浒墅关志》载：望亭桥在南望亭跨运河上，有关帝庙耆民吴怡始建，太平天国战火毁桥。清同治八年（1869年），有长洲县乡民捐款，由区董许老祥、地方李赤老负责重建为花岗石拱形步登大桥，桥高5.5丈，宽5丈，圆形顶，桥两面各24级，桥顶刻有“二龙抢珠”封石，顶宽1.2丈，桥座宽2.7丈，桥两面有桥联，北面上联为“是处入长洲离浒一十八里”，下联为“邑口产粮茂鱼肥通河达海”，南上联为“方百里风俗孰厚信亲礼仪”，南下联缺失已不可知，“同治八年孟冬吉日立”。并把“望亭桥”改名为“南望亭桥”刻于桥南，北面刻“古问渡桥”（原建在古运河问渡口而名）。同治九年竣工，清同治《苏州府志》记：“望亭古问渡桥同治九年重建，刘履芬记。据传有碑，也已失。

    但我发现，该碑文疑是遗漏了一个“耆民”的“耆”字，以及将桥南的“南”字，误刻为“志”字？应是撰文者或凿刻者疏忽所致吧？

    沿着街区的正中央位置，我由西向东，再兼顾南北两翼，一一看来，虽然古色古香，然皆为仿古构筑。

    西端矗一面砖雕照壁，西壁刻“望亭古镇全景图”，而东壁中央亦是图景。两端则为文字介绍，南端为运河公园，北端为京杭大运河望亭段。

    沿主道由西向东，一楼阁高企，飞檐斗拱，名曰“望运阁”。南侧有一片仿古建筑，内设“望亭文史陈列馆”，但不对外开放。馆前地上嵌铺着若干块铜牌，详略记述了望亭古镇从夏朝至新中国成立，乃至撤县（吴县）归区（相城区）的历史梗概。

    西侧则为“望亭驿”，步入其中，内有庭院、回廊，主厅也不开放。

    望亭驿，古已有之，地处古鹤溪之旁的古驿道上。隋开皇九年（589年）置为驿，十八年（598年）改称御亭驿，唐李袭誉改为望亭驿。其几经战火焚毁，数次迁移易址，于1913年裁撤，历时1324年。

    唐代大诗人白居易，当年在此曾留下了一首《望亭驿酬别周判官》的诗，其中写入了望亭的灯火村市，笙歌驿楼，也道出了心中的些许感慨，别绪离愁。

    诗曰：“何事出长洲，连宵饮不休。醒应难作别，欢渐少于愁。灯火穿村市，笙歌上驿楼。何言五十里，已不属苏州。”

    驿站庭院之东，有圆洞门可出，直抵运河边。见望运阁之东，矗有一座石牌楼，坊额“吴门长洲”，正反两面相同。但不知为何，这字序排列也是从左至右，完全是现代汉语的作派。

    牌坊之东，即为大运河，砌筑河埠。其实，按照古代漕运时期的走法来看，应从这里系舟登岸才是。

    牌坊北侧，立有一亭，悬有两额。西额曰“御亭”，东额曰“皇亭碑”。亭内有一块残碑，据说是“皇亭碑”之原物遗存。原碑高两米，为清乾隆十五年（1737年）立，刻记着江南水灾免粮事告。因残碑已不完整，本就字迹漫漶不清，且有玻璃罩覆盖，故无从辨认。

    好在御亭亭前两侧有书形立牌介绍，南侧介绍御亭和皇亭碑，北侧则为皇亭碑全文。因图片较为清晰，可参阅其文字简介，便可知其大概，在此不复赘述。

    末了，还是要回到历史文化这个主题。街区内的那个展示馆，不知何时能公开对外开放？若有确切消息，还是想入内浏览一番，以加深对望亭古镇的进一步了解。

* 所附照片系手机拍摄