我沿着铁道慢慢地返程，两边来回穿梭。顿时感觉自己像一只小船，飘荡在浩瀚的盐湖中。

    在湖中，我看到停泊着几艘采盐船，以及一些采盐设备，旁边竖有木牌介绍，好让大多不熟悉的游客了解。它们曾在采盐一线发挥过重要作用，现淘汰下来，以供观瞻，物尽其用。

    我极目远眺，看见犹如雪山似的几座高堆，原来它是用盐堆积起来的露天雕塑作品。人说东有沙雕，北有冰雕，而这种盐雕，我还是第一次看见呢。

    这种户外大型盐雕艺术，在国内由茶卡盐湖首创。2009年，邀请国内沙雕大师试雕两座盐雕，一举成功，此后每年由雕塑大师增添作品，并举办盐雕艺术节。2011年，茶卡盐湖盐雕被认定为世界最大户外盐雕艺术群。由于盐雕受日晒雨淋，也会逐渐销蚀，故茶卡盐湖每年都有新的盐雕建成，逐步形成了规模庞大的盐雕群。它不仅是自然美与艺术美的完美结合，而且给人以强烈的视觉冲击和心灵震撼。

    我看到每座盐雕前均有文字简介，基本以传统题材为主，如《巫咸》、《西王母和周穆王瑶池相会》、《成吉思汗》等，或大刀阔斧，或细腻入微，造型生动，人物传神。由于盐雕十分高大，游客立于其前，需仰视之。

    离盐雕不远，有一堆石木堆成的“敖包”，它是当地蒙古牧民祭拜“穆瑶洛桑玛女神”，祈祷幸福平安的象征。该民俗经国务院批准，已被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

    旁边那座由高纯度汉白玉雕刻而成的塑像，总高度达6.3米，其中神像高度4.5米，重28吨。该塑像即为“穆瑶洛桑玛女神”，誉称“盐湖女神”，是茶卡地区信众顶礼膜拜之圣物。

    我看到神像前有如此介绍：

    穆瑶洛桑玛女神，为藏传佛教班丹玛索女神系统中护法女神吉祥天母（班丹拉姆）座下“长寿五姊妹”中三弟子，司富贵、吉祥、长寿、智慧，主掌天下美食中的百味之首—“盐”，被称作福食之尊。其诵《平安经》，以求茶卡地区风调雨顺，牛羊兴旺，国泰民安，百姓安居乐业。

    哦，原来茶卡盐湖一直得到了女神的庇护，才有了从前的辉煌，但愿在今后的岁月中，依旧能得到圣灵的福佑。

    我来到了景区内的“盐·生活·艺术·家·体验中心”，里面既有茶卡盐厂和“大青盐”的介绍，又有实物可供选购，让来访的游客亲自品尝大青盐的滋味。

    据资料介绍：

    茶卡盐湖，位于青海省海西蒙古族藏族自治州乌兰县茶卡镇，它属于天然结晶盐湖，是柴达木盆地四大盐湖中面积最小，但是开发最早的一个。其湖面海拔3100米，长15.8千米，宽9.2千米，总面积105平方千米。

    茶卡盐湖湖区年降雨量小，每年注入其中的水量特别少，加上蒸发强烈，故含盐量极高。其以盛产“大青盐”而闻名，因盐晶中含有矿物质，使盐晶呈青黑色，故称。且盐粒晶大质纯，盐味醇香，是理想的食用盐，但需加工提纯后方能食用。 

    茶卡盐湖的自然资源十分丰富，截至2011年4月，储盐量达4.48亿吨，氯化钠含量高达94%。而且极易开采，人们只需要揭开十几厘米的盐盖，就可以从下面捞取天然的结晶盐。

    茶卡盐湖的开采利用，始于西汉时期，当地的羌族人就已经知道采盐食用，至今已有两千多年的历史了。自清乾隆二十八年（1763年）始，官方就已有组织地对盐湖进行大规模开采，并定有盐律。清光绪三十四年（1908年），设立了丹噶尔厅盐局，标志着茶卡盐纳入了有序经营管理轨道。 

    民国时期，国民政府财政部西北盐务管理局在茶卡设立盐场作为食盐基地。当时茶卡盐湖的生产方式十分落后，主要是人工挖盐、牦牛驮运，到1949年，年产量只有1300吨。

    新中国成立以来，茶卡盐湖从原来近乎原始的采盐方式，逐渐过渡到了船采、船运、洗涤、加工的机械化，所产品种有原盐、再生盐、洗涤盐、粉洗盐、加碘盐、营养加锌盐等。因茶卡盐氯化钠纯度高、可溶性杂质低，含有多种微量元素和谷氨酸、丙氨酸、亮氨酸、赖氨酸等氨基酸，有特殊调味效果，具“味咸而甘”口味独特，不易结块等特点，产品畅销全国各地。2009年12月，原国家质检总局正式批准“茶卡盐”为原产地域保护产品（即地理标志保护产品）。

    这是一段茶卡盐业的历史，我们回顾它，是为了客观地面对现实。如今茶卡盐湖遭到了海盐的竞争，产销形势并不乐观。如何站在新时代的节点上，走出困局，走向未来，是盐厂经营管理者面临的实际困难和亟需解决的难题。

    未来究竟会怎样，我不知道，如同此刻站在一片白茫茫的盐地里一样，感到有些茫然。只能在心里默默地为它祝福、祈祷，祝它的明天更加美好！

* 所附照片系手机和单反共同拍摄