甫兜过东门老街，出航前街北首，横在面前的就是一条名称富有诗意的“垂虹路”。

    与垂虹路隔湖相望，就是风姿绰约，景色秀丽的“垂虹景区”。

江苏省文物保护单位：“垂虹桥遗迹”

文保碑背面“垂虹桥”简介

    顾名思义，垂虹景区以垂虹桥命名。只可惜这座独步江南的第一长桥，如今已不复存在，惟余经修缮的东西两端（东10孔、西7孔）十七孔残桥，依然横卧在静静的湖水中，印证着旧日的光景，叙说着沧桑的身世。

垂虹桥遗址西七孔断桥

垂虹桥遗址西七孔断桥桥面 

    “十里波光连宝带，一弯月影映垂虹”。

    这副对联中的“宝带”，是指俗称“小长桥”的苏州宝带桥，“垂虹”便是被誉为“江南第一长桥”的吴江垂虹桥。相对垂虹桥而言，位于京杭大运河边的53孔苏州宝带桥亦是“小巫见大巫”了。

西残桥边的河埠

亭、桥相映

    垂虹桥最早兴建的历史要追溯到千年前的北宋时期。当时吴江县城为古松江所分隔，东门外泱泱一片水域，居住于东西两端的百姓，往返均靠船只摆渡，十分不方便，一旦遇到风浪，更是寸步难行。以桥代舟已是势在必然。庆历八年（1048年）六月，新桥落成，全长千余尺，用木万计，取名“利往桥”，俗称长桥。

垂虹桥遗址中段的土墩 

垂虹桥遗址东十孔断桥 

垂虹桥遗址东十孔断桥桥面 

    垂虹桥的木桥历史一直延续了270余年，期间曾因风涛冲击或兵燹之灾而数度重建，桥孔最多时达99孔。直到元泰定二年（1325年）才改建为连拱石桥，共62孔，总长一千三百余尺，其中有三孔特大桥孔，以通巨舟 。桥心仍建垂虹亭，并在两堍筑“汇泽”、“底定”两亭，前镇以四大石狮。此后，历经明清两朝近十次的修建，孔数增至72孔。到1915年时，垂虹桥桥堍两亭、石狮，桥面栏板均已荡然无存，桥孔亦半陷陆地，仅存44孔，础圯柱斜，颓卧波心，因此又进行了大修。

垂虹景区勒石

垂虹景区入口

    垂虹桥在我国古代桥梁史上享有极高的地位，1957年被列为江苏省重点文物保护单位。然而由于年久失修，垂虹桥于1967年5月2日夜晚坍塌，给吴江的文物史上留下了永远无法弥补的遗憾。

计成纪念馆

太湖石：米芾拜石

    目前的垂虹景区，除绿化，水体、湖石、雕塑景观外，主要以“垂虹桥遗址”、“华严塔”和“计成纪念馆”三大部分组成。照例说，在如此既有人文遗存，又有园林风光的景区里逗留，心情应该是格外舒爽的，但不知为何，此刻的我，却不免有些惘然失落。一座古桥，历经沧桑，到了近、现代人手里，竟然没能好好地保护它，使之自然消殒。就像一个监护人一样，没能尽到职责，而致被监护人性命之虞，乃遭不测，这不能不说是莫大的失职和耻辱！

林间幽径

水杉挺拔

    垂虹桥的坍塌，无疑是人类物质文化遗产的重大损失，是中华文明的悲剧。我失神的望着垂虹桥的残躯，想起了“悲剧，就是将人类有价值的东西毁灭给人看”这句话，实在是言简意赅，发人深省。

围壁四面

景观雕塑

    依我看来，垂虹桥是不幸的，它曾经古朴风雅，雄姿英发，但终究没有延续近千年的风韵，一朝消逝，空留下古往今来多少文人骚客的诗文吟赋；垂虹桥又是幸运的，一生中始终有余百位骚人墨客的数百篇诗画吟赋作陪相伴，直至终老，真实而浪漫的记录着它的朝朝暮暮，倾注了人们对它的多少情感，醉人心脾：

沈周：垂虹桥

文嘉：垂虹桥

        【戴复古】“垂虹五百步，太湖三万顷。除却岳阳楼，天下无此景”；

    【姜夔】“自作新词韵最娇，小红低唱我吹箫，曲终过尽松陵路，回首烟波十四桥”；米芾：“断云一片洞庭帆，玉破鲈鱼金破柑。好作新诗寄桑苎，垂虹秋色满江南；

    【萨都剌】“横绝中流倚画桥，晴虹千丈影迢迢。月随秋色天涯尽，心伴湖波日夜摇”；

垂虹桥旧画

垂虹桥旧照

船过垂虹桥

    【崔敦礼】《水调歌头》“倚棹太湖畔，踏月上垂虹。银涛万顷无际，渺渺欲浮空。为问瀛洲何在，我欲骑鲸归去，挥手谢尘笼。未得世缘了，佳处且从容。饮湖光，披晓月，抹春风。平生豪气安用，江海兴无穷。身在冰壶千里，独倚朱栏一啸，惊起睡中龙。此乐岂多得，归去莫匆匆”；

    【吴文英】《声声慢》“旋移轻鷁，浅傍垂虹，还因送客迟留。泪雨横波，遥山眉上新愁。行人倚阑心事，问谁知、只有沙鸥。念聚散，几枫丹霜渚，莼绿春洲。

    渐近香菰炊黍，想红丝织字，未远青楼。寂寞渔乡，争如连醉温柔。西窗夜深翦烛，梦频生、不放云收。共怅望，认孤烟、起处是州”；

 

    【唐寅】“晚泊松陵系短蓬，埠头灯火集船丛。人行烟霭垂虹上，月出蒹葭涌水中。

    自古三江多禹迹，长涛五夜是秋风。鲈鱼味老春醪贱，放箸金盘不觉空”；

    【周麟书】“垂虹亭外春波漫，钓雪滩前夕照斜。江上何人吹玉笛，东风一夜落梅花”。

    ……

    就是这些优美的词赋诗章，把垂虹桥定格在历史的长河中，镌刻在人们的记忆里，以至永恒。

晴天的华严塔

雨天的华严塔 

    我默默地站在垂虹残桥上，想象着当年王安石发出“他年散发处，最爱垂虹桥”浩叹时的情景，眼前恍若出现了“垂虹桥下秋水清，垂虹亭上月初明”的朦胧意境。桥断了，梦是可以延续的；垂虹桥，残缺了也是美的！

新建的垂虹桥

 垂虹景区远观

                                                               写于2012年12月17日