在古镇同里，若论名气最大的私家花园宅第，那就非“退思园”莫属了。

    退思园，为晚清私家园林。其集清代园林建筑之长，布局巧妙，构筑精致。园内的亭、台、楼、阁、廊、坊、桥、榭、厅、堂、房、轩一应俱全，错落有致。且每处建筑既可独自成景，又与另一景观相对呼应，具有步移景异，相映成辉之妙，堪称江南古典园林中的经典之作。

    因此，退思园被列为全国重点文物保护单位，中国旅游5A级景区，联合国教科文组织“世界文化遗产名录”。

    门口斜置的石座上，安放着“世界文化遗产”的铭牌。两侧墙上分别挂着“苏州园林退思园（清）”、“世界文化遗产退思园”、“全国重点文物保护单位退思园（丽则女学校旧址）”和“退思园简介”四块牌子。

    简介的上半段如是写道：

    退思园（丽则女学校旧址），建于清光绪十一年至十三年（1885—1887年）。园主任兰生（1837—1888年），字畹香，号南云，任安徽凤（阳）、颍（川）、六（安）、泗（州）兵备道。光绪十一年（1885年）罢官归里营建新宅，取名“退思”，寓意“退则思过”。清书画家袁龙设计，建筑为东西横向布局，占地5674平方米，建筑面积2622平方米。园以池为中心，亭台楼阁皆贴水而建，以“贴水园”著称于世。

    古人造园，其蓝图皆由文人画家勾画，建筑构造，叠山理水，既体现园主的个性追求，又具有一定的共性章法。退思园受地形所限，不能由南向北纵深发展，即前宅后园的形式。故我们在实地看到的是，自西向东构筑的，即左宅、中庭、右园的新颖格局。可谓因地制宜，别开生面。

    当我逐一看过三进外宅的门厅（轿厅）、茶厅、正厅和畹芗楼（走马楼）后，就来到了宅之尾，园之序的中庭。其介于左宅和右园之间，那种自然合理的过渡，具有引人入胜之妙。待从“得闲小筑”圆洞门移步至园中，给人以豁然开朗之感。

茶厅：

正厅（荫余堂）

畹芗楼

旱船

坐春望月楼

岁寒居

揽胜阁

（未完待续） 

                                                                            写于2020年4月28日