乾元寺，雄踞于苏州横山山脉主峰七子山之巅月光滩，海拔两百六十余米，人们老远就能看到它的雄姿。

    那日，我与好友既然已经到了半山腰“洄溪草堂”遗址，那么，再向上登顶到乾元寺，就是最近的路线了。

从“洄溪摩崖石刻”处上山小道出口


沿山顶消防通道走向乾元寺

    记得前两年在旺山景区转悠，乾元寺还在复建中。及至今日，其恢宏的建筑群还未全部竣工。原本想在钱家坞的一条上山观光车道上先去看个究竟，但那时适逢封路，闲人免进，只能作罢。

寺院照壁：南无阿弥陀佛


照壁前放生池


天王殿（山门）

    从半山到顶峰的山路总体尚可，但较刚才从山脚到山腰的路而言，显然要差些，静谧幽阒，人迹罕至；林木杂陈，荒草丛生；山风吹来，悉悉索索；埋头上登，无问西东。

    不一会，我俩就来到七子山顶，一座气势巍峨的宫殿式建筑跃然眼前，乾元古寺到了。

山门前“乾元寺”石碑-李根源书


山门前“功德碑”


山门前石台上返看照壁

    根据相关资料摘要：

    乾元寺，始于五代，乃钱文奉在七子山顶月光滩所建祀墓之所。宋治平年（1064-1067）赐“寺圣广福禅寺”，明洪武、永乐元年（1403年）僧善胜重修，改称为乾元寺。

    钱文奉乃吴越王钱镠之孙，钱镠（852-932年）当时拥兵江浙，统十三州，定都杭州。其第六子钱元璙与子钱文奉统治苏州数十年，促使农业、手工业得到一定的发展，当地百姓安居乐业。身后，父子同祀沧浪亭五百名贤祠，在苏州具有一定的历史地位。

天王殿后“威震三洲”


新植的罗汉松


石象-吉祥

    乾元寺，于清嘉庆二十二年（1817年）重修，上世纪六十年代后期被毁，2001年后修复，2015年再度重建。工期分三期进行：一期为山门（天王殿）、大雄宝殿；二期为钟鼓楼、祖师殿、伽蓝殿、三观殿、僧寮；三期为藏经楼、方丈院。

气势巍峨的大雄宝殿

换一个角度窥看大雄宝殿


寺院一角

    全部建成后的乾元寺，南北长约两百三十米，东西平均长约六十米，总用地面积为一万一千三百余平方米。寺庙整体布局精致并富于特色，采用两条中轴线的手法布局。整体建筑采用古建风格最为成熟、传统工艺最为细腻的明末清初风格。主大殿及佛塔采用印度佛教圣地的建筑风格，苏州乃至江南地区都属首创，其中佛塔建筑高度为苏州之最，站在塔顶可以俯瞰苏州全城。

古寺新生


寺院左侧消防通道，后转去往吴山岭、上方山


大雄宝殿左后侧为在建建筑

    2017年11月，一期工程天王殿（山门）、大雄宝殿完工，以崭新的面貌对外开放。成为七子山、旺山5A级景区一大重要景点，是广大信众烧香拜佛，修身养性的一方净土。

大雄宝殿后廊


凌空


问天

    我在山门右下方，看到一块残损的“乾元寺”碑，那是民国二十一年十月身为前国务总理陕西省长李根源所书，僧宽顺所立的。看来，这位当年曾经走遍苏州西部山水，写下《吴郡西山访古记》的国民党元老，与乾元寺也有结缘。当年他去这座有着千年以上历史的古刹进香许愿时，曾记载：乾元寺“殿宇恢宏，七月香期人山人海，今之胜刹也”。

山顶远眺


山峦起伏


七子逶迤，正中高处有“瞭望塔”

    但可能是我与好友去的时段原因，或是与旧时不可同日而语，寺院里空荡荡的，没有嘈杂之声，尘嚣之气。佛门净地，庄严肃穆，给人以难得的清静。只有几个人在那烧香燃烛，青烟缭绕；叩头求拜，念念有词。那种现场感，真好。这不光是对于拜佛的信众，还是刚刚爬山上来的我俩，此时此刻，心里都是宁静的。

通向“瞭望塔”，沿消防通道可达九龙坞、叆叇岭


只可远望，不能近观

    我注意到，乾元寺的二期、三期工程仍处在建过程中，且任重而道远，需要大量的后续资金投入和较长的一段时间。

    但不管如何，也要不懈坚持。就像当家住持空显法师在乾元寺重建缘起中如是写道：“昔乾元古寺，香火旺盛，高僧辈出，法脉绵长。今弘传佛法，乾元再造。树雄阁于故地，筑宝殿于层峦。此时群贤毕至，十方善信云集，诸佛加被，八部护持。法喜充满，将新貌以精进；顶礼赞叹，栖净土以修身。叹任重道远，七子山头佛光共浴；喜继往开来，九龙坞外梵音广传。”

在张桥村东山脚眺望“乾元寺”


在“城皇山道院”山顶遥望“乾元寺” 


在“城皇山道院”山门前仰望“乾元寺”

    这位一九七八年生人，十六岁出家，是中国佛学院灵岩山分院第十届毕业僧。五年前受吴中区佛教协会委派，到乾元寺主持重建工作。从他的字里行间，我看到了佛家子弟的佛性修行和禅意境界。望着大雄宝殿第三层前的“佛界”牌匾，仿佛让人的心灵得到了升华。

乾元寺大门前的“土墩石室建筑遗址”苏州市文保碑


文保碑背面的“土墩石室建筑遗址”介绍 

    从寺院出来，我俩从新修的柏油消防车道下山。出口处矗立着几年前就建好的一座石牌坊，此坊为乾元寺的入口。若上山进香朝佛，可由此步行而上，亦可乘坐景区电动车，一个来回二十元。当然，你得看看时刻表，不是随来随开的哦。

遁入空门的狗狗


卵石太极图，下山消防通道沿途亭中所见 


瞭望塔，下山消防通道沿途所见

    细看这石牌坊，坊额“乾元寺”，由李根源书。牌坊正面内联为“朝雨轻尘秀色山岚我到自然增景象；秋光远帆边城水廓君临还不共风烟”；外联为“白云芳草满山松色寻春去；禅意溪花古寺水源来路闲”。牌坊背面内联为“说有谈空为俗为真牟尼树下圆融立教；开权显实即观即照智者大苏妙悟无生”；外联为“青山徒对人有谁到此识真趣；薄暮浮潭曲无我方能证性空”。

山下乾元寺入口处石牌坊背面


山下乾元寺入口处石牌坊正面 


乾元寺简介即线路图

    出乾元寺牌坊，即为旺山景区“钱家坞”景点。在整个景区里兜兜逛逛，恐怕消磨一天的时光是不够的。当然，你只看个大概，顺便吃个农家餐，也是十分悠闲惬意的。

旺山景区“钱家坞”景点之标志

* 所附照片系手机拍摄