位于苏州古城东南隅的城楼
在苏州古城护城河的东南隅，亦即桂花公园的东南角，有一座类似箭楼的城楼，飞檐翘角，凡叠三层，下方有一水城门洞，并无陆门。西侧则为后来新修的城墙，隔开桂花公园之南门，逶迤向西的则为能体现原始风貌的土城墙林木带，一直延伸到南园大桥。据说，这里是古代苏州蛇门之所在。
城墙上东望城楼
城墙上放置的休闲椅
在城墙南面仰看城楼
城楼西侧
城堞上的小白花
在城堞口南眺灭渡桥
在伍子胥最初建成的阖闾大城中，有一个就叫做“蛇门”，乃春秋时期苏州八座水陆城门中，唯一一个用动物来命名的城门，也是唯一一个没有遗址的地方。
门以“蛇”称，一则按照天干地支说法，城南为巳位，在生肖中属蛇；二则当时吴越两国为宿敌，位于巳位的蛇门，正对着越国，借以“耀吴扬威”。
城楼一角
“城南旧事”茶室
南城墙根
绿色城墙根
北城墙根
在外城河边，灭渡桥景区隔水相望
但蛇门却成了所有城门中最短命的一个，在宋人的《平江图》里早已失去了踪影。且据专家考证，现在的位置，应该是当时“赤门”之所在，门外接灭渡桥，在近似的方位有“赤门湾”，位于盘门和葑门之间。
这个与蛇门一样皆属短命的赤门，却在《吴地记》中有所记载：“匠门南三里有葑门、赤门。有赤阑将军坟，在蛇门东。陆无水道，故名赤门。”而蛇门却湮没史海，连最能见证其遗址的，镌有“蛇门”两字的界石，也在1952年建人民路开南门后不知去向。故有人推测其确切的位置应在现人民桥至南园桥一带，即第一丝厂的位置。
在城墙上拍摄马道
上城墙的西马道
西城墙的西马道
城墙西侧残坡
水城门
历史的迷团留待专家学者去破解吧！
不管怎样，我暂且“人云亦云”，将这座1998年随桂花公园开辟时修缮的，且由其管辖管理的，好像位于原“赤门”位置的城门唤之谓“蛇门”。因为在我看来，目前所见之城墙和城楼虽非原物，但亦经过了一段岁月的洗礼，显得古朴端庄，与周边的环境互相协调。在城楼上品茗吃茶，聚友聊天，可谓乐矣。然看园内绿树成荫，闻花草幽香，以及南观灭渡桥之古老苍劲，宛若飞虹。兴起时，或能觅得一诗半词，聊发思古之幽情，不亦快哉！
有多条类似的小道可上土坡
土坡上散步的情侣
亦是曲径通幽之处
幽长的小径
土坡上的休闲椅
南侧斜坡上绿色覆盖
这段恢复的“旧城堞影”，东西一百四十余米，南北八十余米，是对城墙遗址的延续，向西直到南园桥的土坡，就是古城墙遗址。古城墙上的角楼，乃是整个区域的制高点，轻巧飞扬，颇有江南意蕴。
此外，我特喜欢西侧的那段土城墙，认为它是目前苏州保存得最好的那段，即便是东园内的那段也无法与其媲美，至于娄门北侧的那段更是小巫见大巫了。见土坡高低起伏，逶迤如蛇；林木蓊郁，遮天蔽日，坡上还设若干休闲靠椅，供游客小憩。在此居高临下，可南瞰外城河、北观内城河之景色，可谓修生养性，赏心悦目。
安营扎寨，垂钓之乐
苏州市义务植树基地（环古城绿地）碑
土城墙最西端，由此上南园桥
位于南园桥东北堍的城墙西入口
桂花公园南入口
碎花一树为谁开
围绕着土城墙一圈，分别为临外城河和依内城河之绿色走廊，被命名为健康步道，纳入全民健身之范畴，可想而知，在这环境优美之地，来此晨练的居民该有多少？
是的，修城墙是对历史的一种延续，当然也是修给人看的。人们在城门上，城墙边浏览观光，休闲健身，借以怀古思幽，抒发情感，本身就是对历史的追忆和传承。它骨子里就应该吸引人的视线，潜入人的心底。
三岔口：左侧为外城河滨河走廊，右侧为内城河走道
在滨河走廊可观赏外城河两岸风光
内城河走道，林木森森
在此健步应是不错的选择
健康步道宣传栏
健康步道宣传牌
那日，我从城楼上下来，沿着遗址城墙土坡一直走到南园桥，突然又“杞人忧天”起来。想目前苏城从蛇门向北转南划一“U”字形，则依次相门、娄门（城东），齐门、平门（城北），阊门、金门、胥门（城西）、盘门（城西南）诸门既定，而惟余城东南，即沿外城河人民桥-南园桥-灭渡桥这一线为开阔地，说不定什么时候再冒出一个门来，以至于破坏了这一原始风貌带的景观，造成难以弥补的损失。
外城河滨河区停泊的丝绸旅游节彩船
繁忙的疏浚船
城墙根边的小白花
在竹辉桥上拍摄城楼，灭渡桥亦遥遥在望
在灭渡桥景区游船码头拍摄城楼
愚以为，苏州的城门并不是座座皆要恢复的，如古代的葑门和现代的南门等，只要存在于人们的记忆中就行了。再说，那些脱离了原真性的新修城门，还不知能在人们的记忆中停留多久。现今诸门，已足以再现苏州阖闾大城之历史风貌，不达实地，光沿外城河（古运河）风光带转一圈，就能够领略其雄伟气势。有关部门大可居功至伟，论功行赏了。
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所附照片系手机拍摄
写于2014年5月13日
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