对于《红楼梦》的著作权，这毋庸置疑，当然属于曹公雪芹先生的。但遗憾的是，曹雪芹并没有把这部旷世奇书写完。这样便引来了众多的续作者，我们熟知的高鹗就是其中之一。所以现在书店卖的，一般读者买的《红楼梦》其作者就是曹雪芹与高鹗。两人的名字在各种《红楼梦》版本的封面流传了近两百年，这样的普通读本也称为“曹高本”。

    1997年，四川文艺出版社推出了新本《红楼梦》——“曹周本”。其作者是曹雪芹和周玉清。此本的面世曾引起轩然大波……

    周玉清先生  1934年生出于四川崇州，四川师范大学毕业后一直生活、工作在绵阳。系中国作家协会、中国红楼梦学会、中国诗词学会、中国楹联学会会员，四川省绵阳师范学院教授，四川师范大学客座教授。出版了长篇小说《红楼梦新续》、《秦可卿与宁国府》，四部长篇系列小说《金陵十二钗》、历史小说《乱世红妓陈圆圆》等约三百万字的作品，评论集《李清照评传》等等。1990年因出版《红楼梦新续》被誉为“中国女性续红第一人”。

    《红楼梦》一百二十回本问世以后，相继出现了一大批续书，这些续书可谓五花八门，构思诡异荒诞。例如《新石头记》写贾宝玉出了洋，留学在日本东京，与林黛玉得以重逢，且相亲相爱，后得到日本天皇的资助，并成百年好合。还有续书写：林黛玉等借尸还魂，刘姥姥在阴间奈何桥边开了一家茶馆，且生意兴隆。这样的续书真让人哭笑不得。其实在我们所谓的续书中，要分为两类：

     第一：曹、高本《红楼梦》再续

     所谓“曹、高本《红楼梦》再续”是指续者从一百二十回以后再次展开故事情节。自清代以来，像这样的续书不下三十余部，例如《红楼复梦》、《红楼圆梦》、《红楼真梦》、《红楼梦补》、《补红楼梦》、《红楼重梦》、《红楼梦影》、《后红楼梦》、《红楼幻梦》等等，林冠夫先生认为：这些续书，几乎都可以说是翻案之作，翻的是黛死钗嫁之案。这些书中的林黛玉，或死后还魂，或重病而愈，最后终于得遂夙愿，与贾宝玉结成夫妻。有的书写林黛玉出嫁时兄弟也有了，林家还给了一份巨资作为嫁妆，加以她具有过人的理家才干，使正处于困境的荣国府因此而重新兴旺起来。贾母、王夫人等，无不悔恨当年确定“金玉良缘”的错误。于是林黛玉终于吐气扬眉。此外，晴雯冤情得到昭雪，善良的紫鹃好心得到好报，她们都成了贾宝玉之妾。贾宝玉也科举连捷，金榜题名。夫妇妻妾，和睦相处，享尽人间的富贵荣华。还有些人死后投胎转世，重结来生缘。诸如此类，不一而足，总之是最后大团圆。林先生认为：随着历史的发展，这些续作者逐渐为读者所唾弃。续作者写出那些失败的作品，此种因素固然很多，总结起来主要有两点：其一是续作者的思想境界不高。其二是续作者的才智比较平庸。

    第二：曹本《红楼梦》再续

    所谓“曹本《红楼梦》再续”是指续作者从八十回开始续写，完成曹雪芹未完的部分。

    随着“探佚学”的发展，研究者们根据自己的理解、以及前八十回中对人物的暗示，作出了八十回后故事情节的推测。续作者根据这些研究成果，来设计八十回后的内容与文字。1990年团结出版社出版了周玉清的《红楼梦新续》，王利器先生在序文中说道：

   《新续》据前八十回遗留下来的线索以及程本以外传世的几种《红楼梦》别本的某些构思，以宝黛爱情悲剧为线索逐步展示鼎盛一时的贾府渐次衰败以至最终“树倒猢狲散”，茫茫白地真干净的衰亡过程，洋溢着浓厚的悲剧气氛。在总的基调上，与原作是一致的。

    在具体的人物设计与人物命运安排上，作者摒弃了程本中那些沉闷、板滞不合理的情节，参照吸取脂评本以及与程本迥异的几种别本处理方式，力图再现原作风貌。……《新续》除了故事情节在发展、结局方面另辟途径，别开生面，颇具新意之外，值得一提的是语言艺术方面颇具有曹氏语言的韵味。……

    周玉清先生在吸收了探佚学的优秀成果后，再次创新，所以我们在《红楼梦新续》中能看到很多离奇的故事情节：

    宝玉向贾母倾诉衷肠，求老太太为自己和林妹妹作主，贾母允婚。王夫人不悦，趁贾政因公务南去查看工程携宝玉同往之机，与凤姐合计着请元妃娘娘赐婚。
　　元妃即赐“金玉良缘”，让宝玉、宝钗结为婚配。贾母深悔当初未促成宝黛的婚事，又不好说什么，凤姐遂出主意将林姑娘许与甄宝玉，但黛玉辨识甄宝玉庐山真貌，不因貌同而与之合，一气身亡。
　　宝玉、宝钗婚后，贾母身体每况愈下。赵姨娘与贾环早就对宝玉、凤姐心怀不满，在贾母死后二人设计害宝、凤，结果贾环被控告，薛蟠也因旧案重翻而入牢，贾府在经历抄家、火灾之后，贾氏家族作鸟兽散，后宝钗病逝，凤姐被休客死南归途中，惜春出家，妙玉堕入红尘当了歌妓，贾政回老家做了教书先生。宝玉历经家破、人亡、失子、丧妻之痛，做杂役，遭辞退；卖字画，受歧视；饱受衣食不定之苦，但始终不走仕途，最后，采药深山。

    对于周玉清先生这样的安排，从小说创作来讲可谓是独具匠心，故事情节别开生面。但是曹周本的出现也招来无尽的褒贬。在红学界“褒贬”之声是太平常不过了。为什么会有褒贬，这与读者对《红楼梦》的理解息息相关。

   《红楼梦》是一部没有结束的小说，正是因为没有结束，才奏响了许多作家想续作的“交响乐”。怎么“结束”呢？不能完全凭空想象，需要从文本出发来推测书中故事、人物、家道的最终命运。但是问题随之而来了，怎么推测，怎么解释《红楼梦》中人物的判词，以及所谓暗示的若干情节？种种推测就因人而异了……

例如，《红楼梦》第五回的“判词”，具有“暗示”人物命运的某种“涵义”，而这些“涵义”就构成了“佚稿”的某段内容。在这里我们马上就会碰到引起争论的问题——怎样来理解这些“涵义”。有那么多的人都试图对那么多的“判词”加以各种不同的解释，天知道要想用自己的解释准确地、明确地、最终地说清楚一首“判词”的“涵义”，使每一个人都感到满意，该有多么困难。让我们假定你很幸运，你能用很多话把自己选择的主题的确切涵义描述得使自己满意，但是这并不一定使别人满意。别人也不必要满意，因为他也有权利去寻找使他自己满意的东西。虽然难免离奇古怪，但你有什么理由说他一定是错的呢？既然是“错”，那么又以什么“对”来做参照坐标呢？由此种种才上演了“褒贬”曹周本的一幕幕。