第十七章 

　　秋雨缠绵，沥沥而下，打在残荷上，溅起一种很冷的声音。 

　　炎靖负手，慢慢走着，又走到了太液殿。 

　　林层秋离开已经整整十五日了，炎靖立在太液池前，望着一池枯残，内心的愤怒淡成了忧伤，就好象太液池上蒙蒙的雾，淡如云烟却无孔不入。 

　　十五日了，自从相识以来，不曾有过这么久的分别。记得他十六岁那年，林层秋代天巡狩，巡视嘉云六州，也只分开了十四日而已。那时，每日都会有千里加急奏表递到京里来，每份奏表里都夹着林层秋写给自己的信，写沿途见闻人情风物，比奏表不知有趣多少。有一封信里，还夹着一片火红的枫叶，薄如蝉翼瑰丽异常。那日夜里，他梦见那人一身白衣，立在那漫天红枫里，如雪如云。

　　次日醒来的时候，苏福告诉自己林相已于深夜抵京。一生中，未曾那样迫切地渴望早朝。也就在那一日，在早朝之后将他留了下来，一直留到了月落之时。 

　　那一日的夜里，他的唇嫣然如枫红，带着清雅如莲的芬芳，让自己在得到他的刹那涌起不可抑制的悲伤。那一瞬间，世间再不能有更近的贴近，恍惚之间，却是自己在岸边，他在水中央，相隔着一生的距离。 

　　在得到他的瞬间，也知道此生永抓不住他。 

　　炎靖望着一池残荷，茫然地伸出手去，冰冷的雨打在他手上，也打在他心底。 

　　苏福看着，跪了下来：“陛下，把林相接回来罢，奴才求您了。”他一边说着一边用力磕头，雨水打在青石上，渐渐起了淡薄的血色。 

　　炎靖蹲下身来，双臂紧紧环住自己：“朕很想他——可是朕不敢让他回来——朕怕再伤了他，朕怕自己又会象那日一样打他——”他慢慢地说：“朕心里还在恨，恨他的欺骗——朕还在恨——不敢让他回来——”他把头埋进臂膀里，喃喃道：“朕很想他——很想很想他——” 

　　苏福抬起头来，看着眼前的人间帝王在凄凄风雨中将自己抱成一团，想起很久以前那个缩在宫殿角落里孤寂的孩子，也许无论时光怎样变迁，他都注定是那最孤独的人。

　　昏暗的囚牢里，儿臂粗的铁栏泛着幽冷的光，呼吸之间是湿冷的血腥味道。一灯如豆，映着拙尘打坐的身形，在地面上拖出悠长的阴影。 

　　“哐——”极远处的一道铁门骤然打开，声响如箭直直射入天牢最深处，拙尘猛地睁眼。眼前烛火骤然一跳。 

　　仿佛有千百人从那狭长走道奔来，脚步急错纷杂，整个天牢也隐隐震荡。 

　　拙尘站起，转身来到栏前，直直看着铁栅外狂奔而来的人——帝王炎靖，眼底波澜激荡之后是浓浓的嘲讽。 

　　“阿弥——”未待他佛号宣完，炎靖已扑到栏前，双臂伸出，竟一把把他拽住，手臂猛收，拙尘整个人狠狠撞在铁栏上：“说！你把层秋弄到哪里去了！” 

　　拙尘额头撞破，立时鲜血长流，漫过左眼，一片猩红。他望向炎靖，无限惊疑：“林相失踪了？” 

　　炎靖双眼通红，砰——一声提着拙尘又撞上铁栏：“你说不说！说不说！” 

　　已有侍卫开了牢门，劝道：“陛下，您放开他，他才能回话啊。” 

　　炎靖哪里听得进去，拎着那拙尘砰砰又撞了几回，才猛地甩开。拙尘踉跄退了数步，抬起头来，已满面鲜血。 

　　炎靖立在那里，半俯身子，手撑在膝上，喘息不定。衣发俱已湿透，吧嗒吧嗒地往石板上滴水。只一双眼尤死死地盯住拙尘，凶光里勃勃杀意。 

　　拙尘先缓过一点气来，道：“林相决非贫僧劫走。” 

　　“那你让谁劫走层秋的？”炎靖冲到拙尘身前，五指扣紧了拙尘的颈项，大力收紧：“把他还给朕！否则朕马上杀了你！” 

　　拙尘满面血红，也看不出脸色如何，但双眼却渐渐瞪出，艰难地道：“不——是——我——” 

　　炎靖一把扔开他，却抬脚狠劲一踹，将他踹倒在地，又是三两脚：“不是你是谁？是你说要朕后悔！不是你还能有谁！” 

　　“他快要死了！”拙尘终吼出一声来。 

　　炎靖刹那僵立：“你说什么？” 

　　拙尘深深吸了一口气：“林相快要死了！他活不过这个冬天！就为了你，为了你的孩子！” 

　　炎靖盯着他，死死地盯着他，猛地一脚踢在拙尘心窝：“你胡说！”他竟似疯了一般，连着几脚，脚脚往拙尘胸口踢去，脚脚往死里使劲：“你敢诅咒层秋，朕杀了你杀了你！” 

　　拙尘也不反抗，任他踹着，连挨了十数脚，呕出一口血来。他张开眼，精芒暴射，突然伸手一把抱住炎靖的腿，双臂一合，猛地将他摔了出去。 

　　侍卫们大惊失色，刀剑闪亮，一时全朝拙尘后背招呼去。 

　　拙尘微一侧身，僧袍激荡，一拂之下，刀剑纷纷断落，丁当声中，拙尘已掠至炎靖身旁，五指如钩锁死了炎靖的咽喉，沉声道：“退下，谁敢上来，贫僧就杀了他。” 

　　那些侍卫眼见皇帝落在人家手里，哪里敢不听命，退至了牢外。 

　　拙尘低头看着炎靖冷哼一声：“陛下，贫僧要杀你，易如反掌。但是贫僧不会杀你，因为我不希望林相的孩子将来恨贫僧杀了他的父亲。”他看着炎靖，充满怜悯：“你那么爱他，却连他快要死了都不知道。如今他失去踪迹，对你来说，不仅是生别，更是死离。即使他现在还活着，你炎靖却已经永远永远地失去他了——” 

　　炎靖只觉得整个人都埋在了冰雪里，最冷最寒的冰却是从心底蔓延滋长。脸色煞白，唇齿开合只喃喃地道：“你胡说——朕杀了你——你胡说——” 

　　拙尘冷笑：“林相本想在中秋之后，将此事告诉你。你知道为什么？”他眼底波光如水：“他说你最怕寂寞，中秋是你心底极重的日子。他想给你一个美好的回忆，因为来年的中秋，无论如何月圆月明，他都再不能陪着你。” 

　　炎靖伸手捂住了脸：“今日，就是中秋——” 

　　拙尘挑眉，方知自他入狱，已经过去了十五日。看着炎靖指间泪水渗流，却毫不能同情他：“你炎靖上下三代，全都有负于他——” 

　　炎靖猛地放开手掌，也不顾自己咽喉被锁着，一把抓住拙尘：“层秋为什么会死？他为什么会死？告诉朕！” 

　　“陛下应该去问炎浩，为什么要对林相下毒？”拙尘冰冷地笑着，目中却滚下泪来：“你口口声声说爱他，你陪了他十年，难道就没有发现他一日日地苍白衰弱下去？你抱着他的时候，竟从未察觉他一日比一日地轻了？他就睡在你的枕边，你居然看不见他的发早已白了那么多？他还未到三十啊！” 

　　“朕以为——以为——”炎靖发着寒颤，几乎说不出话来：“他是太累了——” 

　　“他是累了！”拙尘冷笑：“炎靖，累也是会死人的！炎浩下毒，累的是他的身；而你，累的是他的心！他守着你十年，身心早已被淘空，你却还让他怀上你的孩子，生生榨干他最后一点元气！”说到这里，微微一叹：“我一直不明白，他是怎么知道炎浩对他下毒的——他只是说他并不怨恨——真不知他前世是欠了你炎家什么，这辈子叫你们这样折腾还甘心情愿！” 

　　炎靖喃喃道：“是朕负了他负了他——”他挣扎着爬起来：“朕要去找他——他不见了——离开皇宫就不见了——朕要找到他找到他——” 

　　拙尘的手猛地收紧：“是你把他赶走了？他离开多久了？” 

　　炎靖被他勒住喉咙，几乎不能喘气：“十五日了——” 

　　“该死！”拙尘提着他，将他的头猛力撞在石地上：“炎靖，你不是很爱很爱他吗？为什么过了十五日才知道他不见了？你这是爱他吗？” 

　　炎靖只觉得后脑一阵火辣的痛，眼前一黑复一亮，交错之间似乎看见林层秋白衣如云，微笑着立在身前，陡然伸手去抓，却是砰一声后脑再次撞上地面的疼痛。 

　　那些守卫们全堵在牢口，眼见拙尘的疯狂，却是动也不敢动一下。 

　　炎靖从剧痛中猛回过神来，死力推开拙尘：“放开朕，朕要去找他！不想他死就放开朕！” 

　　拙尘猛地收手：“你知道他去了哪里？” 

　　“不知道，但是，”炎靖深深吸了口气：“朕一定会找到他，他若不幸，朕就给他陪葬！” 

　　他眼底的决绝灼烈让拙尘微微一愣，炎靖已站起身来，侍卫们蜂拥而入，团团围住了拙尘。 

　　炎靖居高临下地看着拙尘：“朕早已赦免了离氏遗族，你也不例外。朕要你回太液殿去，层秋回来看到你，一定很高兴。”他微微一顿：“朕再不能伤他心了——”说罢大步出了天牢。 

　　眼望炎靖身形远去，拙尘双目充血，望去只觉得他走在一片血海里，心底冰凉。仿佛看见林层秋躺在那里，身下的血漫漫蔓延，将炎靖完全湮灭。

　　炎绥静静仰望着壁上的挂像。正中是他的父亲——大烨的开国帝王炎逊，画里的炎逊瘦削威严，眼角微微下垂，烛光跳跃中，仿若正慈祥地注视着他。

　　他独居逾山十九载里，再没能来这宗庙。父亲的音容笑貌在记忆里已经淡如云烟，却在再次瞻仰的瞬间让他落下泪来。有些东西，以为已经忘却了，其实只不过是埋得更深。父子天性，血脉相承，是怎么也不能割舍的。 

　　炎逊的像下供着一把剑，名曰止戈。炎逊自马背上得的天下，沙场征战武功赫赫，但炎绥知道，其实父亲并不喜欢血腥。也许正是这个原因，使得父亲最终选择了君子一般儒雅的二哥炎浩，而不是自小就渴望沙场的自己。 

　　而父亲永远不会知道，自己拼命学习武艺钻研兵法，并不是生性噬血好杀。他只是想代替父亲征战天下，这样，父亲就再不用做他不喜欢的事。可惜，未及他立下多少战功，父亲就驾崩了。他成了温文儒雅的二哥手中的利剑，为他荡平天下，最终换来一纸圈禁。人世浮沉莫测，莫过于此。 

　　炎绥望向炎逊画像右侧的炎浩，长他甚多的炎浩在画中依旧秀逸隽美，虽一身龙袍，依旧斯文清雅如个秀士。凤眼狭长，微微上挑中透出帝王的尊严。炎绥静静望着，心下五味杂陈，终是低低一叹。 

　　雨水顺着宗庙的瓦檐线一般地落，间或风急，吹得宗庙里的长明灯闪闪烁烁，一幅幅挂像在影影绰绰间竟似漂浮起来，悠悠荡荡如百鬼夜行。 

　　炎绥心无所惧，正欲盘腿坐下来陪先人们共度中秋佳节，猛听得遥遥传来急促的脚步声。他久经沙场，听得出那是在雨中不顾一切狂奔的脚步声。他在追击溃退的敌军时听过，很虚弱然而很疯狂，因为只要慢上半步，就会被踏死在马蹄下。那是一种挣命的声音。 

　　深夜宫禁，能如此肆意狂奔的天下只有一个人，炎绥背手转身，嘴角不由带上淡淡笑意。 

　　炎靖浑身湿透，奔入宗庙，带进一霎秋风秋雨。长明灯一时明灭不定，映在他面上，雨水滑过他俊朗的眉棱，坚毅的下颌沉沉滴落。“你知不知道层秋去了哪里？” 

　　炎绥一切安逸神色立时消散不见：“林相不在林府？” 

　　炎靖雨湿的面容一片惨白：“他根本没有回去林府，也没有回入月山那里。他离宫之后，再无人知道他去了哪里。朕命京兆尹彻查帝都，方才他派人来报，说——”他容颜几乎有些扭曲，仿佛被人扼住了咽喉，难以言语，深深吸气，一字一顿地道：“发现了宫中的马车，还有六具尸体。朕让人去看过了，正是层秋离开那日乘的马车，那六人是随行扈从，皆是一剑封喉当场毙命。马车和尸体居然是被抛在逾山，直至今日才被发现。” 

　　炎绥闻言也不由冷抽一口气。逾山外围虽然守卫森严，内里却几乎无人走动，只要能避开守卫耳目，将尸体扔在逾山，若非炎靖下旨彻查，就是一年半载也决不会有人发现。看来劫走林层秋的不仅是江湖好手，行事更是缜密周严，滴水不漏。 

　　炎靖死死盯住炎绥，不放过他脸上丝毫表情，沉声道：“皇叔，层秋离宫之前，最后只与您说过话。”他从未唤过炎绥皇叔，炎绥听得心下一颤，面上掠过一丝波澜。 

　　炎靖冷冷看着，眼底益发噬血：“皇叔，层秋都与您说了什么？”他话里恭谨，语气却是寒冷异常，好象冰雹一般，重重击打在炎绥心上。 

　　炎绥看着他，终缓缓道：“我不能说。” 

　　炎靖冷冷看着他，从他身边走过，走到炎逊像下，静默不语。 

　　炎绥转过身来，静静看着他的背影，眼底波澜跌荡。 

　　噌地一声，一道光华突起，整个宗庙骤然一亮。炎绥只觉得心口一凉，垂首见那名剑止戈静若秋泓，抵在自己心口处。剑上光华映着炎靖的眼，一般无二的冰冷无情：“皇叔，不要逼朕。” 

　　炎绥微微眯眼，看着持剑的炎靖，带着奇怪的笑容：“陛下以为是我劫走了林相？” 

　　剑尖刺破衣袍，刺进肌理，血微微渗出，在深青色的衣袍上开出黑色的花。炎靖的手稳定如恒：“朕并不介意在列祖列宗面前弑杀亲叔。” 

　　剑身一分分递进，剑尖已埋入身体数分，黑浓的血花狂肆地绽放着。就在剑尖几乎刺穿心脉的瞬间，炎绥出指如风，食中两指夹住了剑身：“陛下，你不介意杀叔，难道也不介意弑父吗？” 

　　一阵疾风扑卷而来，长明主灯折焰而灭，宗庙骤然一暗，仅只堂中两人四目相对，灼灼如星。 

　　“那一晚，林相对我说了三件事：一是边境战事，二是三江水患，最后一件事就是陛下你的身世。”犹记得其时，林层秋握住他的手：“殿下，此事本该随层秋永埋地下。但我去后，孩子尚小，无人可开解陛下情怀。每思至此，夙夜忧伤，不能成寐。唯有托付于殿下，方能略安我心。殿下可知，陛下并非先帝之子，而是您的亲生骨肉。”他的手冰冷如雪，但那眼眸之中却是至暖至热，燃烧着希冀与牵挂，仿佛他生命最后的光热在璀璨地燃烧着。那眼神让他想起了炎靖的生母，那个美丽的少女也曾立在梅花树下，用这样的眼神望过他。 

　　炎靖松开剑柄，退了一步，撞在供台上，烛台倾倒，铺着的明黄锦缎刹那燃烧起来，火舌倏忽舔上炎靖的衣发。炎绥一把拔了剑，猛力将炎靖拉了过来，合身铺上，扑熄了他身上的火星。 

　　炎靖突地拉住炎绥：“那他去了哪里？谁劫了他去？”供案上火犹在烧，炎靖的脸在那通红的火焰里白得碜人。 

　　“陛下，臣妾知道林相在哪里。” 

　　炎靖炎绥一时俱往宗庙外望去。但见赵葭韫兖服华衣，立在殿下。姿态娉婷幽静，在凄恻风雨中犹难掩一身的雍容端庄。微微屈膝见礼，她抬起头来，便如暗夜里幽幽开了一朵玉昙花，清华流转风姿夺人。 

　　“劫走林相的是明王炎瀚。若臣妾所料不错，林相此刻当在向州。” 

　　炎靖快步奔到她身前：“你是如何得知？” 

　　赵葭韫淡淡道：“臣妾不敢欺瞒陛下，臣妾与炎瀚当年本相互倾心。他周密布置，原本想劫走的是臣妾。只不过林相的离宫，让他改变了计划。” 

　　炎靖闻言一把捏紧她下颚：“你知道他的计划？你是故意让他把层秋劫走的，对不对？你们想拿层秋来要挟朕？” 

　　“陛下还是不懂得林相。陛下以为林相会放任一个居心叵测的女人留在您身边吗？臣妾此来，为的是竭力帮助陛下。”赵葭韫微微斜眼看着炎靖，她能感觉到炎靖内心的痛苦惊惶，他捏着她下颚的手在微微发颤，他在害怕。“炎瀚曾对臣妾说起，他手里有先帝留给他的一枚绝妙好棋，可惜这枚棋子却永非他能所用。陛下可知这枚棋子指的是什么？” 

　　炎靖放开她，背手望向壁上的挂像。火已渐熄，烟雾迷离，炎浩秀雅的容颜在袅袅烟雾中微微有些扭曲，那挑高的眼角似乎在嘲讽地看着他。 

　　烟雾凝结成团，仿佛背后马上就要浮出什么魑魅魍魉来。就好象他曾经的那个梦，悬崖，白骨，鬼手——层秋握住了他的手，雾气散去——

棋子——炎浩预备下，炎瀚却不能用的棋子—— 

　　他的脑海里突然掠过千百思量，却一个都抓不住，只有断续的片言只语浮凸出来，异常清晰。 

　　陛下应该去问炎浩，为什么要对林相下毒—— 

　　我一直不明白，他是怎么知道炎浩对他下毒的—— 

　　他只是说他并不怨恨—— 

　　林平冉叛逆通敌，暗杀凤崖，泄露军机，你居然敢一手遮天，结成无头天案—— 

　　臣无话可说，臣知罪，听凭陛下处置—— 

　　他突地睁大了眼，死死盯在炎浩像上，几乎是呻吟了一句：“朕明白了——明白了——明白了——” 

　　炎绥赶到他身边：“棋子是什么？” 

　　炎靖侧过脸来，脸色雪青，突地惨笑一声，两手死死揪在心口上，呻吟了一声：“层秋——”一口血喷出来，湿了炎绥一头一脸，整个人就软了下去。 

　　炎绥痛骇欲绝，一把抱住他，大叫一声：“陛下！” 

　　赵葭韫奔了过来，灯烛明灭下，只见炎靖伏在炎绥臂上，一口接着一口地呕血，地上已是一片湿红。 

　　而泪，一滴一滴地落进那湿红里，伴着一声又一声的呢喃。 

　　层秋——层秋——层秋——

                              第十八章

　　清秋长天，碧无丝云，分外高远辽阔。庭院中遍植木樨，正值时令，葳蕤绿叶下浅月色的珠粒小花密密拥簇，幽幽清香如云浮动，直叫人一入庭院，便似饮了桂花佳酿一般，闻香而醉。 

　　炎瀚折过长廊，过了月洞门，闻着这馥郁芳香，深深一吸，目中神色却是越发清冷几分。一豆蔻少女迎上前来：“芳儿见过王爷。” 

　　炎瀚微微点头：“他还是老样子吗？” 

　　那少女道：“回禀王爷，还是老样子，没见大好，也没坏下去。昨夜里喘了一阵，天明时方好了些。今儿昏沉到午时，又闹了一个多时辰腹痛，才缓过来。” 

　　炎瀚听着，微微蹙眉，末了道：“你年纪虽小，性子却最是精细的，你领着这里的人，尽心尽力地看顾好他。只要他能平安生产，我重重有赏。” 

　　那少女应了个是，陪着炎瀚往居处走来，行至阶下，炎瀚心念一动，伸手在一旁桂树上折下一枝来，对少女道：“你在这守着。”说罢上阶入屋，床前一侍女见了他，方要请安，已叫炎瀚挥手退了出去。 

　　炎瀚轻轻走到床前，将手上桂枝放在枕边，这才在床前椅上坐了下来，静静凝望床上合睫沉睡的人，心也不由慢慢宁静下来。 

　　林层秋本未睡去，闻得枕边桂花馥郁，便知是炎瀚来了。却只闭目养神，并不言语。直待炎瀚微微一声叹息，方睁开眼来，望炎瀚淡淡一笑：“炎将军。”炎瀚此番被削爵去籍后，也只有越胜将军这一个名号了。 

　　炎瀚原本放松的坐姿刹那紧绷，暗暗挺直了脊背，也笑了笑：“林相今日气色不错。” 

　　将他的转变看在眼里，林层秋却是不露声色，只淡淡道：“劳烦将军扶我起来，我想与将军谈谈。”他来此已有数日，但一直打叠不起精神来，今日方觉得身上有了些气力。 

　　炎瀚赶忙到了床前，小心将他扶起，林层秋怀胎已七月有余，兼之双胎，腹部竟比寻常临盆妇人还要隆鼓好些，不能完全坐起，只在身后垫高，稍能斜躺。待一切安置，林层秋神色尚好，炎瀚额上却已一层薄汗。 

　　拿起枕边桂枝，微微一笑：“炎将军还记得当年旧事。” 

　　炎瀚看着他笑容，神色间也隐隐有些怀念：“如何能忘？锦夔殿里折桂赋诗后，我来了这向州，四弟去了嘉州，就只七弟留在了帝都。十年了，我们三兄弟再没有齐聚过。” 

　　指上桂花幽静醉人，林层秋的微笑便如那花香一般：“这些年来，陛下一直念着炎将军。每年中秋都必要提起你与五王爷来，盼着你们能回帝都，兄弟团圆。” 

　　“我知道。”他沉默片刻，抬头定定看着林层秋：“我若说我炎瀚心里依旧存着兄弟情谊，林相信不信？” 

　　林层秋深深望着他，微微点头：“我信，我也知道你心里很苦。” 

　　炎瀚震动，目中隐隐水光，他侧过脸去，深深吸气才道：“林相虽非我师，但当年我常往文华殿请教，受益良多，此半师之情，铭刻至今。”他微微一叹：“林相可还记得，当年我离开帝都时带着什么？” 

　　林层秋点头：“我记得，是文华殿崇钦阁里的九十四卷孤本藏书。” 

　　炎瀚笑笑：“如今已算不得孤本了。我实在没有想到，林相当年竟能让文华殿三十六学士齐聚一堂，一夜之间将那九十四卷孤本誊抄下来。我带走的那些，不过枉担了个孤本的名号。” 

　　林层秋只微微一笑，他体力衰竭，并没有气力说太多，坐起不过盏茶功夫，已有些倦了。如非必要，他也不想开口。 

　　室中静默片刻，炎瀚才又慢慢道：“那时，父皇已经知道七弟是安王之子，”他的声音幽幽渺渺，如桂花清香一般浮游不定：“父皇深爱苏妃，所以七弟一生下来就是太子，我虽长他三岁，却远不如他聪明，而且我的母亲出身蛮夷，是以原先我对帝位从未有过肖想。我十四岁的时候，一个夜里，父皇突然把我叫了去，问我想不想做皇帝。我当时很怕，不敢回答。父皇就抓住我，说要把七弟废掉，要立我为太子，要把大烨朝留给他真正的儿子。他的神色就象要杀人一般，我吓得哭了起来，他把我扔在地上，骂我是废物，没有一点硬气。” 

　　“我一直记得那夜父皇最后说的话，”炎瀚微微一顿，望着林层秋指间桂枝，淡淡道：“父皇说：朕就不信，朕的儿子就会不如炎绥的儿子。那时候，我就知道了，原来七弟是安王的儿子。” 

　　“父皇虽说了要废七弟，但苏妃虽死，安王义妹的身份还是摆在那里。父皇圈禁了安王，但只要七弟是太子，安王一派的人究竟还顾念着，不会生事。若是贸然废立，朝中难免动荡。所以父皇就把四妹嫁到厉王府，又刻意疏远了七弟，父皇说七弟重情，被孤立了，时日一长必定出事，届时做了有失储君风仪的事来，就能名正言顺地废了他。” 

　　林层秋听着，想起当年初见炎靖的情形来，在炎浩的身后，一个少年，虽然一身锦绣袍饰，却掩不去沉郁的孤伤。望向自己的眼眸沉沉地暗，没有丝毫的光亮。那时，不由想这真是一个寂寞的孩子啊，未及想起他是太子，便先向他微微一笑。 

　　也因这一笑，牵扯出日后的种种情事来。 

　　思及往事，林层秋心下微叹，却听炎瀚续道：“那一年来，七弟果然做了许多荒唐事来，为了一点小小过错，就杖杀宫人。整日里游手好闲，不去文华殿进学，只爱秋场射猎，父皇看在眼里，不仅不劝戒，反而故意纵容，七弟在朝臣里的风评一日日地坏了。次年春试之后，父皇已谋划废储了，那时侯，七弟向父皇要了你去做太子傅。父皇后来对我说：朕原本打算把林层秋留给你，将来也许可以做你的宰相。但既然炎靖想要，给他也罢。林层秋生性端严，对炎靖要求必高。炎靖散漫惯了，痛恨被人管教，一怒之下发作起来，那林层秋焉有命在？弑杀师长是极恶大罪，届时不仅太子之位难保，就是判个流徙也还是轻的。” 

　　林层秋从未想过当年自己拜为太子傅的背后，竟隐藏着这等弯曲可怕的用心。想起当年炎靖的几次暴怒，若非他最后强自压抑下来，自己死得冤枉也就罢了，还要牵连炎靖流放千里，心底不由一阵后怕，低低一叹：“先帝谋略，当真深沉如海啊。”他为人宽容，如此说话已极尽他不忿之情了。 

　　炎瀚嗤笑一声：“父皇把什么都算到了，却独独没算到七弟对你竟会情根深种，百依百顺言听计从，那些荒唐残暴好象一夜之间就消失了。有一次在重臣朝宴上，七弟居然说起仁者爱人来，酣畅淋漓，简直象换了个人。那时，父皇和我看着席间朝臣的神色，都知道七弟的太子位是稳了，因为他为自己选了天下最好的师傅。”他看着林层秋，微微摇头：“父皇那时才后悔还是把你看轻了。但是父皇还是不肯放弃。他让我做了明王，把向州给我做了封地，他说他会布下一颗棋子，留给我翻局。” 

　　他从林层秋眸间看到他手上。青碧葱茏的桂叶衬着林层秋骨节清瘦的手，苍白得微微有些清透。记得当年他离开帝都时，炎靖一路送出十里直至折柳亭。那个时候的林层秋，风华初上，立在杨柳之下，沉静微笑，天地之间的春意便都凝在他身上。而炎靖紧紧握住他的手，对自己说：“三哥，我在帝都等着你回来。将来，你当大将军，层秋做宰相，我们三个人，一起干一番大事。”

　　那时，林层秋拉起自己的右手，放在他与炎靖紧紧交握的手上，再轻轻覆住。炎靖另一手覆在林层秋的手上，自己的左掌也不由包住炎靖的手。三人指掌之间温暖传递，林层秋含笑道：“兄弟同心，君臣协力，何愁壮志难酬天下不平？” 

　　“如果父皇不曾说过要立我为太子那样的话，我也许会很甘心做七弟的大将军。但是，我曾经离帝位那样近，如果那年你参加的不是春试而是秋试，今日坐在那位子上的就是我炎瀚，而不是七弟。”炎瀚微微有些激动，但很快抑制住了，只长长一叹，不再说话。 

　　林层秋看着眼前容颜秀逸的青年，淡淡道：“是先帝误了你啊。” 

　　炎瀚闻言，浑身一震，目中一阵灼热，不及他扭过脸去，泪已滚落下来。 

　　林层秋看着，心底也甚是苦涩：“我知道得太迟了。若我能早些知道陛下的身世，知道先帝的打算，你们兄弟也许就不会走到今日的局面。”他淡淡一叹，有着浓浓的自责与惜悔：“先帝误了你，我也误了你。” 

　　炎瀚终忍不住，扑到床前痛哭起来。 

　　林层秋轻轻抚着炎瀚的脊背，一下一下地轻拍着。眼前的男子虽然已经二十五了，但哭起来，依旧是个孩子，就好象炎靖一样，虽然不是亲生兄弟，在他看来却是相似得惊人。 

　　想到炎靖，沉沉跳动的心刺刺地痛着。一旦发现自己失踪，必然是雷霆大怒罢，自己倒不怕他生气，只怕他伤心。方想到这里，腹中一阵抽痛，猝不及防下，呻吟了一声，原先拍抚炎瀚的手抚上了腹部。 

　　炎瀚虽在痛哭中，但经年战事，最是灵敏，立时抬起头来，不由自主也抚上林层秋的肚腹，轻轻摩挲着，问道：“很疼吗？我——”掌下突地觉得微微一动，虽隔着锦被，一股酥麻感柔软地透入掌心，仿佛被婴儿生嫩的脚丫轻轻一踢，不由愣住，见林层秋正微笑着看着他，轻呼一声：“他踢我！踢了我！林相，他用脚踢了我！” 

　　林层秋其实痛得紧，却强撑着笑道：“看来叔侄之间果然心有灵犀。” 

　　炎瀚微微错愕，慢慢站直了身体：“向州弹丸之地，终不能长久。我只想与七弟对上一仗，看看到底谁强谁弱。父皇下的毒，林相已服下了解药，当无大碍。这三个月，就在此处安心静养，待生产之后，天下之大，林相无不可去，炎瀚不敢阻拦。” 

　　拙尘曾告诉过他，善始善终无药可解，他并不相信炎浩留给炎瀚的解药是真的，却也不点破，只淡淡道：“但孩子必须留为人质，是吗？” 

　　炎瀚微微垂首：“林相，得罪了。但是若非你离宫，我的人也决没有本事将你从宫里安然劫走，说到底，你还是要怪七弟。” 

　　“听说你原本是想带皇后走的？”林层秋微微叹息：“你也许不知道，但她一直在等你。” 

　　炎瀚一时神色冰冷，只语不发，半晌才道：“想必林相也累了，炎瀚不敢打扰，明日再来探望林相。”说罢拱手别去。 

　　林层秋慢慢合上眼，抵御着腹部剧烈的疼痛。他被劫之后，虽然出于对他身体的考量，那些人留下了太医随行。但是一路颠簸还是几乎要了他的残命，他在路途中，逼不得已，已经服下了拙尘给的最后一枚药丸。 

　　他自知决没有体力逃跑，以他目前的状况，他也不敢冒这个险。他唯一能做的，也许就是—— 

　　右腹又是一阵抽搐的痛。自从那日炎靖打了一掌之后，右腹就时常闹腾，痛起来也格外厉害，仿佛被人抓绞扭曲着肝肠一般，那种撕裂的疼痛总让他不由有些担心，好象有什么东西正在破碎着。 

　　剧烈的痛楚中，枕边桂花清香幽幽，林层秋的思绪却分外清晰。 

　　事已至此，他唯一能做的，也许就是——暗助炎靖，在三个月内，拿下向州。

　　太液殿中，门窗紧闭，侍从宫人全部退避一箭之外。悠长烛焰下，炎靖脸色惨白清冷如残荷上的秋霜，静静倚坐床头，微微合着眼，似已平静睡去。但手上却紧紧攥着一件染血的缁衣，用力到指骨突出，以至于微微发颤。 

　　炎绥打破长久的死寂，沉声道：“陛下，林相不会愿意看到你为了他而以身犯险的。” 

　　听到那两个字，让炎靖的手猛地一颤。却依旧沉睫，只冷冷道：“安王，不要以为朕是你儿子，朕就得听你的。就算层秋不愿意，朕也要他亲自来教训朕。” 

　　炎绥本是故意抬着林层秋的名头来劝，却被一棒子打了回去，当下闭口不言。 

　　一旁拙尘冷笑一声：“安王，他若能听得进你的话，林相就不会有今日之危了。” 

　　炎靖猛地睁开眼来，清冷如冰锐利如剑，盯在拙尘脸上。就在炎绥、赵葭韫以为他要发怒的时候，他却深深一叹，又闭上了眼，淡淡道：“大师说得不错，是朕害了层秋。他中毒、病危、遇劫，都是因为朕的缘故。可怜他一心为朕着想，朕却还在猜忌他。”他微微一笑，那笑容就和他脸色一样苍白悲凄，带着浓浓的自嘲：“为什么容不下丁点欺瞒？说到底，是不信任。层秋曾对朕说过，帝王之路注定是一条孤独之路，因为帝王对任何人都不会也不能拥有全然的信任。他早已看得明白，可笑朕还一直自以为是着。” 

　　他的声音很轻，语气很淡，轻淡之间有一股哀莫大于心死的味道。 

　　炎绥想起下山不久与林层秋谈起炎浩圈禁他的事时，林层秋慢慢步出昭华殿，立在白玉雕栏前。从那里，可以俯瞰大半宫禁，一重一重的殿宇，整肃辉煌。他一身素衣，却望向远方天际：“人总说自古才大难为用，总说臣贤君嫉，然而反过来，这也正是帝王的寂寞，要提防着所有的人，独在高处不胜寒。”却原来，他那一番话并不仅仅是劝慰自己，也在暗示着他自己最后的结局。 

　　一直静默无声的赵葭韫突然开口道：“陛下不必过于自责，林相曾对臣妾说，他能为陛下重用这么些年，得以放手做一些事，已然铭心感激。” 

　　炎靖闻言，心下更是痛得荒凉：“正因为他不会怪朕，朕才更痛恨自己。”眉头一蹙，一口血就呕在那缁衣上。那缁衣正是炎靖醒来去接林层秋回宫时，林层秋身上穿的那件，早叫血染透。炎靖不叫洗，就这样收了起来，如今血迹干陈，在那缁衣上，斑斑驳驳地黑紫着。炎靖一口血呕在上面，微光下沉沉地湿黑着，令人一望触目惊心。 

　　“陛下！”炎绥一声惊呼。他本以为此生无妻无子，注定孤寂终老。不料突然跑出一个儿子来，父子情分虽尚需培养，但满腔关切之情已压抑不住，急痛之下不由望向拙尘。 

　　拙尘依旧眼观鼻、鼻观心，不紧不慢地拨过佛珠，冷冷道：“他急痛攻心，血不归经，大约还有几口血要呕。阿弥陀佛，你们尽管说些林相的事刺激刺激他，把那些郁血呕光了，也就好了。” 

　　殿内刹那沉寂无声。 

　　拙尘一声冷笑：“阿弥陀佛，既然安王、皇后都不愿说，那就由贫僧来说罢。”他冷冷望向炎靖：“贫僧只说两事。在入月别院时，贫僧曾经问林相：你为了炎靖，当真是连命都可以不要了么？他说：我原以为自己是为着百姓，但如今——”他微微一顿，才道：“但如今之后，林相的意思，陛下应该明白罢？” 

　　炎靖合上眼，想起那日太液池上水阁之中，林层秋望着自己，对自己说：陛下待臣至深，臣心亦然。眸光清澈至真至诚。此刻回想起来，彼时欣喜似犹在心底，但这太液殿中已然物是人非，千百悔恨痛惜齐齐涌了上来，嘴角抽搐，一道血痕沁涌而下。 

　　拙尘冷眼看着，又幽然道：“陛下大婚那晚，太液池前，贫僧曾问你：看这巍巍宫城，是否荒凉如冢？陛下彼时踌躇满志，此刻又是如何呢？”

　　炎靖重重一震，再抑不住，伏倒在那缁衣上。虽见不到他面上气色，但血腥之气却在殿中漫漫而起。烛焰微跳，仿佛在一点一点烧着炎靖的心，将之烧成冷灰一片。 

　　那个轻轻吻着他的额，对他说臣不离开，臣会一直守着陛下的人，远在千里之外，再救不得他枯死的心。