古镇西塘最具特色的要属沿河而建、蜿蜒一千多米的烟雨廊棚。廊棚其实就是带屋顶的街，它是西塘特有的建筑，造型古朴的廊棚，一色的黑瓦盖顶，沿河而建，连为一体，夏日可遮阳，雨天可挡雨。西塘的廊棚大多集中在北栅街、塔湾街等商业区。尤其现在全镇依水廊棚，全都挂起一盏盏、一串串大红灯笼，在白墙青瓦间点缀出几分生动与活力。斜阳西下，廊棚里、屋门外的点点红灯，与水中倒影连成一片，为夜间行路人照明道路，更为古老小镇增添了几分节日气氛与暖意。

宅弄是西塘的又一大特色。小镇中大小弄堂共有一百二十多条。弄堂又按不同的用途大致分为三类：街弄、陪弄和水弄。

连通两条平行街道的称为街弄，街弄前通新街后通老镇，穿过它就像穿过历史隧道，街弄维系着两个不同的时代。

前通街后通河的称为水弄，水弄连着河埠，往往是附近不临水人家下河的通道。

大宅内设在厅堂侧面的称为陪弄。古镇大户人家的大门平常是关闭着的，一般只有等家中贵客临门或逢上喜庆节日时大门才敞开，但妇女与佣人们走的永远是陪弄。陪弄本来是属于大户人家私人的，解放后这些大宅现在都住进了许多户人家，这些弄也就成为各家出入的公共通道了。

徽派建筑特色马头墙在古镇中也随处可见。清代中期，徽商东进，把建筑文化也带到太湖流域，带有封火墙的建筑很快在民间流行。不同的是，当地老百姓将原来徽派建筑中平直的墙体改造成马头型，人称马头墙。西塘的马头墙，有一层两层三层，甚至更多，这完全随房屋开间深浅的需要而增减马头墙层数，与主人的地位，财富并无关系。

美人靠是江南一带临河建筑中常有的一种样式。俗话说“美人靠靠美人，美人不靠靠不美。”据说最早的美人靠是吴王为了讨好美女西施而建的。

西塘镇河道密布，民居沿河而建，家家临河，户户枕水，河埠是人们日常取水、洗涤物品的所在，也是人们停泊船只、交易商品的场所。即便是现在家家都有自来水，依然有镇民们尤其是年长者，喜欢并习惯使用河水。

西塘全镇几乎找不到屋顶上张扬的飞檐翘角，处处显示出平民文化元素。大多房屋的顶都是最简单的呈人字形的硬山顶。在清代，新造房屋要交税，纳税的标准是正梁，几根正梁交几份税。要是想扩大面积又不交税就只有想办法，西塘人很聪明，建房就用硬山顶，只需一根正梁，然后东西厢房一般是单屋面落水，没有正梁。一些考究的人家把边墙建得很高，甚至高出屋面与屋顶。把这部分高出的墙顶端做成漂亮的圆弧状，犹如观音像兜的头巾，很具风韵，人称观音兜。

乌篷船也是西塘不得不说的一道景致，过去水乡农家出行以河为道，以乌篷船代步，如今乌篷船的功能主要是搭载游客了。

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