酸奶因含有活菌菌株，被认为具有预防多种疾病的潜力。近期，美国《肠道微生物》杂志刊发的一项新研究显示，长期食用酸奶可能会对特定类型的结直肠癌起到预防作用。

哈佛大学医学院布列根和妇女医院、丹娜-法伯癌症研究所专家组成团队，利用两项覆盖全美的前瞻性队列研究数据对酸奶与结直肠癌之间的关系进行了深入研究。两项队列研究包含10万名注册女护士和5.1万名男性医务人员的数据，跟踪时间长达数十年。参试者通过定期问卷，详细报告了他们的生活方式及疾病情况，包括原味和风味酸奶及其他乳制品的平均每日摄入量。

研究人员对确诊为结直肠癌的参试者的组织样本进行分析发现，30%的患者肿瘤组织中检测出双歧杆菌。这是酸奶中常见的一种肠道益生菌。对双歧杆菌丰度较高的近端结直肠癌来说，酸奶摄入量与其发病率之间存在关联。近端结直肠癌是指发生在结直肠近端部位的癌症，患者的生存结局比远端癌症患者更差。长期坚持每周食用两份或更多酸奶的参试者，该病的发病率降低了20%。

研究人员认为，酸奶摄入可以调节包括双歧杆菌在内的肠道微生物群，从而降低了患癌风险，但仍需进一步研究阐明长期摄入酸奶对结直肠癌产生影响的潜在机制。