80岁的周婆婆，因肺部感染经静脉注射抗生素、氨茶碱、降压平喘治疗10天病情好转。近日来，再次夜间喘息不能平卧，血压波动在180/100mmHg左右，控制不良再次就诊。既往有高血压病史20余年，无哮喘病史。体检：神志清楚，半卧位，喘气，呼吸急促，无紫绀。两肺哮鸣音，心率62次/分，律齐、无杂音。无肝颈静脉回流征。双下肢无水肿。根据检查结果和临床表现，患者喘息应该是心力衰竭所致，经过抗感染、有效降压、利尿治疗，未在发生喘息。

随着人口的老龄化和生活水平的提高，心血管疾病已经严重危害着人类的生命和健康。而心力衰竭作为各种心脏病发展的晚期阶段，很多家属在患者发病时无法准确判断患者的呼吸困难是急性左心衰，还是呼吸性哮喘，即肺源性哮喘。因为两者的表现类似，因此很易被混淆。像周婆婆感冒后出现喘息，经抗感染治疗后效果差，原来是降压药不能按时服用，血压不能有效控制，以致左心室负荷过重不得缓解，出现肺淤血，尤其是夜间喘息加重，规律服用降压药加利尿剂后，心衰得以控制，未发生夜间喘息。

左心功能降低的早期征兆为心功能正常者出现疲乏、运动耐力明显减低、心率增加15～20次/分，继而出现劳力性呼吸困难、夜间阵发性呼吸困难、高枕睡眠等；左心衰竭的老年患者较好初可能仅有频繁干咳或胸闷气喘，在运动及劳累时尤甚等呼吸道症状。有些患者可在夜间突然被憋醒，呼吸短促，被迫坐起后症状才会逐渐缓解。

哮喘患者的常见症状是发作性的喘息、气急、胸闷或咳嗽等症状，少数患者还可能以胸痛为主要表现，这些症状经常在患者接触烟雾、香水、油漆、灰尘、宠物、花粉等刺激性气体或变应原之后发作，夜间和(或)清晨症状也容易发生或加剧。很多患者在哮喘发作时自己可闻及喘鸣音。症状通常是发作性的，多数患者可自行缓解或经治疗缓解。

左心衰竭与支气管哮喘均可出现夜间呼吸困难，均可伴咳嗽、咳白色泡沫样痰，均可出现肺部干、湿性啰音，所以很容易混淆。其实，若仔细鉴别，二者是有区别的。心衰引起的咳嗽和哮喘症状与患者的体位关系密切，患者取卧位时症状加重，而取坐(立)位时症状减轻，并且该症状常常在夜间发作，其痰液为白色浆液性泡沫状。而慢性支气管炎或哮喘等疾病引起的咳嗽、哮喘症状与体位的变化无关。一般的此病患者在咳出白色黏痰后，症状常可缓解。

老年心衰患者的临床表现复杂多样且不典型，容易与其他疾病的症状混淆，故常常被误诊为其他系统的疾病。一旦出现持续的憋气、咳嗽、喘不上来气时，不一定是哮喘患了，很有可能是心衰的表现症状，尤其是有明确心脏病老毛病的患者，对此种情况必须提高警惕。