肺栓塞非常凶狠，大多数患者没有确诊和治疗而丢失宝贵生命。肺栓塞可诱发右心力衰竭、急性肺动脉高压，从而造成肺缺血和肺缺氧，左心输出量明显下降，从而造成循环衰竭，严重时可导致心肌缺血以及心源性休克。肺栓塞易跟三种疾病混淆，还需积极识别，避免错误治疗而耽误病情。

肺栓塞患者易出现胸痛；主动脉夹层往往伴有高血压，可出现剧烈胸痛，所以两者易混淆。此时应去医院做心血管超声、胸部X线检查、 CT主动脉造影等来鉴别。

肺炎：发热，胸痛，咳嗽，白细胞增多，X线胸片示浸润阴影等易与肺栓塞相混淆，是肺栓塞最易误诊的疾病之一，如能注意较明显的呼吸困难，颈静脉充盈，下肢静脉炎，X线胸片示反复浸润阴影和区域性肺血管纹理减少以及血气异常等，应疑有肺栓塞，再进一步做CT和MRI等检查，多可予鉴别。

部分肺栓塞患者可出现胸闷和心绞痛，症状和急性冠脉综合征也就是急性心肌梗死差不多，心电图检查发现心肌缺血样变化，心肌损伤标志物有所升高，往往被误诊是心肌梗死或心绞痛，所以要和急性冠脉综合征来鉴别。

跟抗凝和凝血、纤溶过程相关的基因突变，又或是抗凝血酶、纤溶酶原缺乏，这些因素均会造成肺栓塞。

受到创伤或骨折，尤其是髋部骨折以及脊髓损伤；曾经做过手术，特别是膝关节置换术、全髋关节术；吸烟酗酒、中心静脉置管、肿瘤静脉内化疗、高同型半胱氨酸血症以及植入起搏器等均会损害血管内皮，易诱发肺栓塞。

处于怀孕期和产褥期，口服避孕药物，超重或肥胖，年龄大，植入人工假体，患有肾病综合征、巨球蛋白血症等均会使得血液持续处于高凝状态。

由于长时间乘坐飞机或乘车、住院而无法行动、瘫痪等，使得静脉血液瘀滞，易导致肺栓塞。

总之，肺栓塞高危人群应多喝白开水，合理安排饮食结构，远离香烟和酒；保持适度运动来维持健康体重。下肢深静脉血栓是诱发肺栓塞的高危因素，因此需在医生指导下用加压弹力袜或绷带，这样能改善静脉血液流动。手术前后、血栓高危人群应听从医生建议用抗凝剂，这样能防止血栓生成。减少坐着和站着的时间，每隔一小会应活动活动脚踝、户外散步十分钟，这样能避免血液瘀滞。不能做会增加腹压的动作，包括用力排便、咳嗽等。