吐纳养生由来已久，比如庄子就提出“吹呵呼吸，吐故纳新”。另外，简单的深呼吸、冥想，都在呼吸疗法之列。本刊一项研究发现，提示减慢呼吸频率可增加迷走神经兴奋，降低血压，减慢心率。

近日，《美国心脏协会杂志》一篇述评也指出，适当的呼吸锻炼，有助于促进心肺功能。比如在全身运动时，健康的年轻人高强度运动时每分钟通气量可超过100 L/min，在男性赛艇运动员中甚至超过250 L/min。这种量级的分钟通气量，就需要呼吸肌充分收缩并增加耗氧量，而这需要更好的血供来维持。

很多研究表明，结构化深呼吸锻炼有助于缓解焦虑、控制疼痛、改善血糖、降低血压。另外，肺病患者以及睡眠呼吸暂停患者也可在呼吸肌训练中受益。

发表在《美国心脏协会杂志》一项研究发现，高阻力呼吸肌力量训练有助于降低收缩压轻度升高老年人的血压(收缩压降低≈9 mm Hg)。而且这种降压效应在干预结束6周后仍保持。其中的训练包括30次用力吸气，每周6天，持续6周。研究显示，这种训练依从性高达94%。

此外，研究者还发现，呼吸训练者内皮功能改善了约45%，其中也包括绝经后女性。要知道，绝经后女性通常通过运动不能改善内皮功能。

高阻力呼吸肌力量训练还增加了一氧化氮的生物利用度，降低了全身炎症水平。