多项早期研究发现，常吃西兰花有助于降低肠癌、前列腺癌及多种其它癌症危险。美国一项新研究发现，不仅吃西兰花等十字花科蔬菜有助防癌，西兰花“外用”(涂抹皮肤上)也有助于防止皮肤癌。

癌症研究中心研究员对西兰花中的重要成分自然化学复合物萝卜硫素(SFN，也称“莱菔硫烷”)进行了深入研究。结果发现，该成分外用涂抹皮肤，可能有助于防止皮肤癌。

专家表示，新研究发现，吃西兰花可以吸收其中多种降低癌症危险的营养素，而将少量萝卜硫素涂抹在皮肤上，可发挥类似于防晒霜的抗癌护肤功效。目前科学家正在研制更好更廉价方便大众操作的皮肤癌预防新方法。对过多接触紫外线而导致的皮肤癌，西兰花萝卜硫素的防癌潜能巨大。在抑制AP-1蛋白等皮肤癌致癌物质方面，萝卜硫素适用性强，效果极佳。萝卜硫素同时还可以激活Nrf2基因等化学防治基因的作用。