喜欢辣的食物吗?如果喜欢的话，那么你可能存活更长时间。在一项大规模的前瞻性研究中，来自美国佛蒙特大学拉纳医学院的研究人员发现吃红辣椒与总死亡率下降13%相关联。相关研究结果于2017年1月9日发表在PLoS ONE期刊上，论文标题为“The Association of Hot Red Chili Pepper Consumption and Mortality: A Large Population-Based Cohort Study”。

　　几个世纪之前，辣椒和香料就已被认为有利于治疗疾病，但是人们仅在中国完成的并在2015年发表的一项研究中研究了吃辣椒与死亡率之间的关系。这项新的研究验证了早前的这项研究的结果。

　　利用从已接受高达23年随访的1.6多万美国人体内收集的NHANES III数据，医学生Mustafa Chopan和医学教授Benjamin Littenberg博士依据吃红辣椒与否，研究了这些参与者的基线特征。他们发现相比于不吃红辣椒的参与者，吃红辣椒的参与者往往是“更加年轻的，男性，白人，墨西哥裔美国人，已婚的，而且往往吸烟，喝酒，吃更多的蔬菜和肉类…具有更低的高密度脂蛋白-胆固醇(HDL-C)，更低的收入和更少的教育。”他们研究了接受中位数为18.9年的随访的参与者的数据，记录这些参与者的死亡人数，随后分析了死亡的特定病因。他们发现死亡病例主要是由心脏病或中风导致的。

　　研究人员说，“尽管辣椒能够延迟死亡率的机制是不能确定的，但是瞬时受体电位通道(Transient Receptor Potential channel, TRP)可能部分上导致观察到的这种关系。瞬时受体电位通道是辣椒素(辣椒中的主要组分)等辛味剂的主要受体。”

　　Chopan和Littenberg在这项研究中声称，对红辣椒的健康益处存在一些可能的解释。在它们之中的一个事实是作为辣椒中的主要组分，辣椒素被认为在阻止肥胖和调节冠状动脉血流量的细胞机制和分子机制中发挥着作用，而且也具有抗菌性质，从而“可能通过改变肠道菌群来间接影响宿主”。

　　Chopan说，“鉴于我们的研究进一步验证了之前发现的一般性，吃辣椒---或者甚至辛辣食物---可能成为一种饮食建议，和/或者促进在临床试验中进一步开展研究。”