现代医学关于人体衰老的原因有多种学说，如中毒学说、伤害学说等。最近，据加拿大、日本和澳大利亚等国科学家研究发现，又提出了鲜为人知的导致人体衰老的新因素。

维生素B12缺乏

最近，日本东北大学医学院的松泽一教授对86名被确诊为老年性痴呆的患者进行研究后发现，这些患者体内都缺乏维生素B12，给予补充维生素B12之后，有80％的患者病情得到改善，脑萎缩减轻。研究分析认为，如果体内维生素B12不足，神经组织细胞中多巴胺合成减少，脑组织中多巴胺神经萎缩，可导致老年性痴呆。研究者建议老年人平时多吃一些富含维生素B12的食品，如动物肝脏、心脏、肾脏、蛋黄、乳类和酵母等。

线粒体突变

日本和澳大利亚的科学家研究发现，人体内线粒体基因缺陷的积累，会损害用氧产生能量的能力，从而引起人体的衰老。澳大利亚墨尔本大学的伊恩?特劳斯等人在分析了16～92岁29人的肌肉试样后，发现肌肉中的线粒体用氧产生能量的速度随年龄的增长而明显减少。年过75岁的人肌肉产生能量的速度只有40岁以下人的肌肉产生能量速度的一半，研究认为：线粒体是包括脑在内的大多数器官获得能量的主要来源。如果线粒体功能恶化，势必引起人体衰老。

食用酸败食品

医学试验证实，脂褐色素沉淀到神经和骨髓细胞里，就会影响细胞的分裂，也会引起DNA突变和使蛋白质、酶等变性，加速细胞衰老。而脂褐色素的核心物质是不饱和脂肪酸的过氧化物，主要来源于油脂和含油脂的食品中。如鱼干、猪油、饼干等食品在空气作用下，极易酸败而产生过氧化物，如果人们长期食用这些酸败的食品和炸过鱼虾的油，就容易在体内聚积过多的过氧化物，促使人体早衰。

饮水不足

加拿大著名的精神科医学博士阿霍发提出的“摄取水分不足将导致脑的老化”的学说，在医学界引起了重视。他的观点是，人的味觉和嗅觉随着年龄的增长而渐趋迟钝。这一现象是众所周知的，但人们往往忽略了口渴感的改变，老年人由于不常感口渴，便很少喝水，造成体内水分补给的不足。研究者认为，饮水不足，最先受其影响的是大脑，天长日久，可导致脑的老化。因此，老年人即使自己不感到口渴，也要适时、适量地饮水。