民间有种说法：“一叹穷三年”，要是谁一天到晚长吁短叹，必定会被家里的老人责骂。叹气到底是什么引起的，又有什么坏处呢？叹气的确是不好的表现，叹气是否真的会变穷我们不得而知，但从中医的角度来说叹气的确是反映身体有问题，其实是身体有话要说。

叹气，即叹息，中医称善太息，是指患者自觉胸中憋闷，每以长声嘘气为舒的一种症状。叹气与“嗳气”不同。嗳气是指胃气上逆，戛然有声的表现；叹气则是气机郁滞不利，而得长叹为快的症状。所以叹气其实是自身寻求气机舒畅的一种本能反应。

叹气有两种情况

一是“肝郁”。由于情志所伤，所欲不遂，或强烈精神刺激，肝气郁滞，失其条达，胸中气机不利，每欲叹息则胸宇得舒。常见的症状有：胸闷不舒，长嘘叹气，胁肋胀满，神情漠然，纳少，口苦眩晕，苔白，脉弦。

对于这种情况，按摩太冲、膻中、内关等穴位可以宽胸理气。泡服佛手、玫瑰花、绿萼梅、茉莉花、薄荷、香附等也可理气，或选用逍遥丸、柴胡疏肝散以疏肝理气解郁。

第二种叹气是因为“气虚”。由于劳伤过度，或久病失养，而致气虚宗气不展，欲得叹息而后快。常见症状有：常欲叹息，气短自汗，倦怠乏力，纳少，舌质淡，舌体胖，苔白，脉细。这种情况下，按摩百会、气海、关元、足三里等穴位，可以补气提气。也可以泡服黄芪、西洋参、大枣等补气之品，或用补中益气丸、保元汤。

中医理论认为，心主神志、肝主谋略、胆主决断，此三脏出现阳虚、气虚，是“郁证”易发的体质因素。可以说，无故唉声叹气的人，属于“抑郁体质”，本身就容易胡思乱想，稍有诱因就会心情压抑。同时还会伴有失眠健忘、兴趣缺乏、头昏易惊、善悲易哭、倦怠乏力、心悸怔忡等表现。

中医专家建议，常叹气的人可以做些调息的锻炼。比如：瑜伽、气功等。保持气机的顺畅则经络无所郁滞，五脏功能正常，则人百病不生。