滥用退烧药或加剧流感传播

近日，一项研究获颠覆我们的看法：退烧药可能会在无意中造成弊大于利。麦克马斯特大学的一项新研究发现，每年在北美，使用普遍含有退烧的药物可能导致数以万计的流感病例以及归因于流感已经造成超过一千人死亡。这些退烧药药物包括布洛芬，对乙酰氨基酚和乙酰水杨酸。

研究人员从许多来源组装信息，包括对人类志愿者和雪貂的实验（这是为人类流感最好的动物模型）。 然后，他们用一个数学模型来计算由一个人服用退烧药放出的量如何增加病毒（一个典型的案例在一年的总体数量），当流感的新菌株引起的流感大流行。底线是，发烧抑制增加了每年的病例数约5%，相当于1000多个流感在北美一个典型的一年额外死亡。

本文的主要作者，迈克尔G德格罗特研究所传染病研究（IIDR）的调查员、麦克马斯特大学的数学教授David Earn，说：“当他们出现感冒症状，人们经常服用药物来降低了他们的发烧。没有人喜欢难受，但事实证明，安慰我们的良药可能是造成感染别的痛楚的凶手。”这项研究发表在麦克马斯特教授Ben Bolker与数学、统计学、生物和IIDR的科系和心理学系、神经科学与行为的保罗·安德鲁斯共同撰写的《英国皇家学会学报》上。

“因为发烧在一个生病的人的身体实际上可以帮助降低病毒的数量，减少疾病传播给其他人，服用退烧的药物，就可能增加传播的机会。当我们扩展直至整个人口的水平，我们已经发现，这种增长有显著作用。”

“人们经常服用，或给他们的孩子服用退烧药，这样他们就可以去上班或上学，”Earn说。 “他们可能认为传染他人的风险较低，因为事实上发热较低，相反的可能却是真实的：生病的人可能会产生更多的病毒，因为热量已经减少。”

发烧促进儿童免疫系统发育

　　专家通过跟踪调查一组美国儿童从出生到六七岁之间的健康状况，发现：1岁以前没发过烧的孩子，有50％会对灰尘或猫毛过敏；发过一次烧的小孩，过敏程度要轻一点；发烧过两次甚至更多次的小孩中，只有31.3%的人会得过敏。主持调查的威廉姆斯博士说：“这说明发烧也许能促进儿童免疫系统的发育。”

　　该理论认为，过于清洁可能并不利于免疫系统的发育，而早期感染则可能提高免疫力，预防以后可能出现的过敏。现代的小孩生活在过于干净的环境中，失去了和细菌接触的机会，可能也因此错过了建立完全的免疫能力的机会，所以以后孩子很容易出现过敏和哮喘。发烧是一种自卫机制，身体通过提高体温创造了一种让细菌不易繁殖的内环境。不同原因引起的体温偏高不但能杀死入侵的病毒和细菌，还能提高淋巴细胞的代谢功能，使之能更好地应付感染。