这项研究设计了两项试验来验证两者之间的关系：在第一项试验中，研究人员通过报纸和电台广告的形式召集到了47名平均年龄为60岁的男女志愿者，他们均被周围的人称为睿智的长者。另外还随机选取了47名年龄和教育程度与前者类似的成年人。让这两组人叙述了生活中最困难和最美好的事件，以及最重要的人生经验。从总体上来看，有31%的参与者表达了对体验到人生最困难事件的感恩之心，有21%的参与者表达了对体验到生活中最美好事件的感恩之心。研究者发现，被认为是“睿智长者”的人会更为频繁地表达这种感激之情。

　　为了验证第一项试验的结论，第二项试验中，研究者召集了443名平均年龄为28岁的大学生，对他们进行智商测试和感恩意识评测。结果发现，智商测验中得分高的人，在感恩意识频率测试中得分也较高。另外，研究者发现，女性参与者的感恩度测试得分高于男性。

　　研究者人为，培养对感恩的体验和表达会帮助人们以更积极的态度来面对困难，提升人们生活的幸福指数。