苦瓜，别名凉瓜。苦瓜以味得名，苦字不好听，粤人又唤做凉瓜。苦瓜形如瘤状突起，又称癞瓜；瓜面起皱纹，似荔枝，遂又称锦荔枝；癞葡萄、癞蛤蟆、红姑娘、凉瓜、君子菜。

1、苦瓜来历

原产于东印度热带地区。日本、东南亚栽培历史悠久，17世纪传入欧洲，仅供观赏，不作食用。我国早有栽培，除供观赏外，还供菜用。明代以前医书没有记载苦瓜，明代《救荒本草》、《本草纲目》始列入，疑为三宝太监下西洋时，从南洋群岛移植过来。

广东、广西、福建、台湾、湖南、四川等省栽培较普遍。苦瓜果实中含有各种营养物质。每百克食用部分含有蛋白质0．9克、脂肪0.2克、糖类3．2克、纤维素1．1克、胡萝卜素0．08毫克、线生素B10.07毫克、维生素B20.04毫克、维生素C84毫克，是瓜类蔬菜中含维生索C最高的一种，在蔬菜中仅次于辣椒。苦瓜不仅是夏季佳蔬，又是一味良药。

2、苦瓜文化

　 清·叶申芗。《减字木兰花·锦荔枝》：“黄蕤翠叶，篱畔风来香引蝶，结实离离，小字新偷锦荔枝。但求形肖，未必当他妃子笑。藤蔓瓜瓤，岂是闽南十八娘。”

　　民间传说：苦瓜有一种“不传己苦与他物”的特点，就是与任何菜如鱼、肉等同炒同煮，绝不会把苦味传给对方，所以有人说苦瓜“有君子之德，有君子之功”，誉之为“君子菜。”

　　民间谚语：“人讲苦瓜苦，我说苦瓜甜，甘苦任君择，不苦哪有甜。”

苦瓜熟食性温，生食性寒，因此脾虚胃寒者不应生吃。此外，孕妇应慎食。

　　3、苦瓜减肥趣闻

肥胖在当今世界像一个瘟疫，从一个国家到另一个国家，从一个人到另一个人不断蔓延，“特效”减肥品也不断出现，但肥胖的脚步却从未停止。但在陕西省西南部汉中，有一部分人再吃也吃不胖，身材苗条纤美，皮肤光洁细嫩，这是为什么？他们有什么秘密？

　　中央电视台《生活与健康》栏目组曾报道过这一奇妙景观，揭开了其中奥秘：原来他们每天会生吃2-3根苦瓜，所以才那么苗条。当时采访时，导播卢笛小姐也试着咬了一口，很快就苦得一脸痛苦，看来虽然苦瓜减肥效果出奇地好，可是每天吃好几根真让人受不了。当然也有例外，有一位姓孙的大娘，在摄像机镜头前一口气吃了五根苦瓜，她说原来体重174斤，高血压、糖尿病、高血脂、动脉硬化折磨得她十分痛苦，生吃了一年苦瓜，体重减到96斤，那些病全好了。

　　苦瓜，是苦的，那种苦涩的味道无法下咽，可是你知道吗？一根苦瓜里含有0．4％贵如黄金的减肥特效成分——高能清脂素。一天吃几根苦瓜，不管怎么吃、怎么睡都不会发胖。