湖人王朝的终结:《沙克传奇》连载十五

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2001~2002赛季开始前,鲨鱼给他的右脚趾做了手术——他可怜的脚趾、膝和踝要承担150公斤体重来往奔跑,确实辛苦。复出后,虽然奥尼尔还有呼风唤雨、随心所欲的力道,但总是差了那么一点儿。
联防规则的实行,让全联盟内线面对他时可以喘口气了,而他已经越来越懒得离开篮下,所以全联盟对手都知道,用高位挡拆和跳投来干掉他。虽然鲨鱼轻蔑地认为跳投型球队都是软蛋,但国王队的确在朝60胜前进。
2002年4月常规赛结束,湖人58胜24负。鲨鱼和科比双双杀进第一阵容。鲨鱼继续常规赛MVP选票第三,场均27.2分联盟第二,但因为脚趾的伤,他场均10.7个篮板球和2次的封盖都是职业生涯偏低的数据。那年的常规赛MVP属于马刺的蒂姆·邓肯,那是26岁的邓肯第一座常规赛MVP奖杯。
季后赛到来,再次遇到老冤家开拓者,湖人3比1晋级。西部半决赛遭遇马刺,湖人4比1淘汰对手抵达西部决赛。连续第三年,湖人遇上了萨克拉门托国王。
2001~2002赛季的国王很奇妙,天才指挥家前锋韦伯因为膝伤只打了54场比赛,可是塞翁失马,指挥塔迪瓦茨的传球催醒了25岁的塞尔维亚同胞佩贾·斯托贾科维奇,他天下一绝的远射融汇水银泻地的普林斯顿体系,加上后卫毕比的妖异演出,让国王上演恢弘戏剧,全队七人场均得分上双,61胜的战绩领衔西部。那是国王的巅峰岁月,他们曲水流觞、弦歌乐舞的进攻繁盛之极。
总决赛进入第六场,历史上最富争议的故事发生了。洛杉矶斯台普斯球馆,国王3比2领先,湖人在悬崖边拼死搏击,一步不退。双方以75平进入第四节,湖人猛然发威。迪瓦茨的远射、特科格鲁的跳投,都无济于事。比赛结束前四分半,国王以90比89领先时,还在做着奔向总决赛的梦。但随后三分钟,湖人已经反超到99比96。从此国王再未领先,直至终场。106比102,湖人取胜,分差硬扳成了3比3。鲨鱼41分17篮板,科比31分11篮板,这俨然是他们俩的胜利。
国王队主帅阿德尔曼并不满意:“我们队的人竭尽全力,但还是没能赢球;鲨鱼4次犯规,我们的大个子们一共20次……这场比赛跟过去几场有相当大的不同。”韦伯的口吻充满冷嘲:“我听说,冠军们注定要继续当冠军呀。”
2008年,当值主裁判蒂姆·多纳西因为操纵比赛入狱时,提及了这一场:“裁判A和F是联盟的人。2002年西部决赛,联盟想让比赛进入第七场……”
总决赛湖人面对的是基德领衔的篮网队,但鲨鱼已经不把新泽西放在眼内了:他们的中锋是谁?麦克洛奇?鲨鱼嗤之以鼻。
结果大家都知道,湖人4比0横扫网队,实现了三连冠。这是NBA史上第五次出现三连冠——1952~1954年麦肯率领的明尼阿波利斯湖人,1959~1966年八连冠的凯尔特人,乔丹的公牛在1991~1993年、1996~1998年那两次。这些都是名垂青史的王朝球队。而鲨鱼在30岁取下了连续第三个总决赛MVP,历史上只有乔丹做到过这样的壮举。
2000年,他确立了自己的个人统治;2001年,湖人队横扫天下;2002年,当老迈、伤病、规则等一系列不利因素袭来时,鲨鱼还是宣告了天下归他所有。他是王朝,是霸王。
86岁的篮球名宿皮特·纽维尔如此评价鲨鱼的总决赛演出:“人们都说鲨鱼只有力量,可是我看到的是擦板投篮,小勾手,底线后撤步,迅速的后转身,双人包夹之下的转身步伐。看看历史上的中锋们,谁能一口气做全这些?也许大梦可以,但他没有这么可怕的力量。麦肯?天勾?他们都不行。也许只有张伯伦。”
NBA有这么一种人,可以凭只手之力来改变天下大势。人们崇敬他的伟大,也目测出他的极限。在他走过的奥兰多、洛杉矶和迈阿密,每一座城市都能够享受总决赛圣战的洗礼。鲨鱼出生前13年,费城的13号张伯伦做过类似的事,以旷世独群之力入选联盟,第一时间便以其惊人的天赋与破坏力成为联盟的杀神,甚至需要联盟修订规则来限制其力。然而在绿军凯尔特人铁幕严锁下,年届三旬才鼎成霸业,老迈之后远走西海,再塑辉煌。鲨鱼比张伯伦幸运一点点,同样是霸王,30岁时他就有了三座冠军,自己的王朝。
“现在,我要准备结婚去啦!”
2002年夏天,鲨鱼忙着过帝王生活,在广告、唱片、电影的世界里巡游,顺便给右脚大脚趾做了手术,宣布要缺阵赛季第一个月。科比加了7公斤体重,苦练了背身单打和远射,准备在鲨鱼缺阵期间接管湖人。
“等我回来,全联盟都会有麻烦啦。”鲨鱼打着哈哈,“但是,先让布莱恩特副将军接管一下吧!”他自己抱着三个总决赛MVP奖杯,琢磨结婚。他和未婚妻香妮·尼尔森孩子都有两个了。小他三岁的艾弗森和小他六岁的科比都在前一年结婚了。“不能拖啦。”
2002年11月22日,鲨鱼复出。好了好了,鲨鱼老爹回来了,一切都会好起来的,对吧?三周之后,2002年12月13日,湖人的战绩是10胜15负。鲨鱼和科比合力,也只让湖人6胜6负而已。
帕特·莱利如是说:“杀死冠军的,正是冠军自己。”很简单的定律:得到冠军本身的历程辉煌而又痛苦,手指触及奖杯后,疲倦和年岁会摧毁双腿。品过冠军美酒后,谁会愿意继续过苦行僧般的日子?
2002年12月26日,鲨鱼和香妮结婚了,可是湖人依然水深火热。2003年1月,鲨鱼忍不了,他公开发言:“给我八个想赢球的队友,就这么简单!”2003年2月,禅师因为肾结石摘除手术,暂时离队。2003年2月4日,湖人在败给西雅图后,更衣室里没人能阻挡鲨鱼发威。
鲨鱼在2003年2月看着新秀姚明成了全明星首发中锋,自己忙着讨好老婆。2月14日情人节,败北马刺之夜,他戴上“奥尼尔大厨”的帽子,亲自准备了一套阿拉斯加帝王蟹腿宴,请老婆吃饭。浪漫完了,他穿回球衣,继续去和科比掐。
2003年4月,湖人闻到了季后赛味道,习惯性苏醒了。7胜1负结束常规赛,将战绩抬到了50胜32负。鲨鱼出赛67场,场均27.5分11.1篮板3.1助攻2.4封盖。他的罚球率神奇地达到了62%。联盟第一阵容,以及第三次第二防守阵容。科比场均得分首次压倒鲨鱼,联盟第二的场均30分。
季后赛第一轮,湖人迈过明尼苏达森林狼的过程很不顺利。可是西部半决赛,湖人终于迈不过去了。对手是圣安东尼奥马刺。1999年横扫过湖人,2001年被湖人横扫过,2002年又被湖人4比1淘汰的冤家。蒂姆·邓肯刚蝉联了常规赛MVP。大卫·罗宾逊已宣布赛季后要退役。这是最后一次,双塔VS鲨鱼。
这一年的马刺,有二年级的法国后卫托尼·帕克,有25岁的新秀阿根廷大师吉诺比利,有得分后卫斯蒂芬·杰克逊,他们正进入黄金时代。
总决赛第六场前,湖人2比3落后。上一年,他们也是这样2比3落后着国王,进入第六场。
邓肯首节15分,但第二节几乎消失;鲨鱼上半场轰下21分,湖人半场落后马刺4分。第三节一开始,科比后仰跳投,比赛打成54平。随后是邓肯和鲨鱼互相纠结,直到64比62。
那时,似乎只要湖人OK中任何一个人施展一点儿神威,他们就能把系列赛扳到3比3。但是,2003年的鲨鱼已不比当年,科比则在整个系列赛被鲍文缠死。马刺那一边,外围已不再是费里、小将军、波特、安德森之流老式枪手,而是帕克、吉诺比利和斯蒂芬·杰克逊这些新锐肉搏士兵。
邓肯统治第三节末和第四节初,吉诺比利蛇一样地咬了湖人一口,马刺将分差拉大到14分。马刺诸将开始打落水狗,鲍文、威利斯这对合计年过古稀的老头子用三分和扣篮让斯台普斯球馆从安静、缄默到几乎要沉下地狱去。分差到达20分后进入垃圾时间。斯台普斯球馆被马刺暴风一般的切入和跳投打沉到了大西洋。110比82,28分的血洗,湖人败北,2比4被淘汰。
OK组合的湖人王朝,至此结束了。鲨鱼目送邓肯的马刺跨过自己,跨过小牛,击败网队,取下了2003年的总冠军。
至此,乔丹退役后的五个总冠军:两个属于邓肯的马刺,三个属于鲨鱼的湖人。
鲨鱼从来不是蒂姆·邓肯、贾巴尔那样绵延不绝、恒定如一的沉稳英雄,他是霸王,起则山崩地裂,伏则潮翻浪涌。2000~2002年,他天下无敌,但在2003年,他31岁了,时光开始袭击他。
如果将时光停在2003年,那么鲨鱼和邓肯构成这样的故事:一个老成坚韧的白银君子,一个豪迈勇武的紫金霸王,后者挟山超海、霸业雄图之后老去,被隐忍的前者击败,只是,鲨鱼不想就这样把王座让出来。
为什么还想赢更多冠军呢?“因为我想和天勾、魔术师呼吸同样的空气。”鲨鱼说。
本连载是缩减版,不到原书内容的三分之一。
张佳玮 著
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