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苏州的会馆公所1——苏州的会馆公所及其遗存序我楚狂人

(2025-09-23 07:28:20)
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文化

苏州的会馆公所

历史回顾

概况

分类: 苏州夜话

苏州的会馆公所1

——苏州的会馆公所及其遗存序

我楚狂人

会馆最早诞生于明代的北京,这就是早期的各地方的“驻京办事处”,负责接待各地进京办事人员,具有一定的官方色彩。据记载,最多的时期达700多处。

苏州在明清时期不是政治中心,但是是一流的经济中心。明清时期,苏州不但经济实力强,还是引领社会转型的领头羊。所以晋商、徽商、粤商等全国各地最活跃商帮云集苏州,也建立了许多以地名命名的会馆。苏州的会馆,就明显是行商的同乡会,政治色彩不浓。

公所,分为同业公所和同乡公所,同乡公所其实就是会馆,只不过带有一定的行业特色,如冈州会馆的芭蕉扇,汀州会馆的纸业,全晋会馆的钱业。同业公所实际上就是我国历史上早期出现的行业公会,负责解决行业内部的问题。同业公所是同一行业商人或手工业者组成的团体办公之处,其目的在于维护本行业的利益、规范行业行为、促进业务交流等。例如苏州的绸缎业公所,会制定行业内的生产标准、价格规范,协调同行之间的竞争关系,还会组织技艺培训等活动,以提高整个行业的水平。苏州集中了当时中国最大的手工业从业人员队伍,出现大批同业公所也是水到渠成。

同乡公所则是同一地区在外地谋生的人设立的团体办公地点,主要为同乡提供各种服务和支持,增强同乡之间的凝聚力和互助。比如北京的广东会馆公所,为广东籍的商人、学子等提供住宿、联络感情的场所,同时在他们遇到困难时给予帮助。苏州的同乡公所就附设在会馆,如上塘街冈州会馆,又称扇子会馆,因为这里又是岭南扇子商人的公所。

苏州的会馆根据地方史志记载,最早出现在明中叶,现存的会馆,始建时间最早的是山塘街的冈州会馆(今称岭南会馆),始建于明万历年间,但是已经没有可靠资料保存。在清代康乾时期的苏州的会馆达到鼎盛。地方史志有记载的多达六十多所。

明清时期,苏州商业繁荣,手工业发达,众多行业聚集发展。随着商业活动的日益频繁和行业分工的不断细化,为了维护本行业的利益、规范行业秩序、协调业内关系等,同业公所应运而生。在明末清初,一些发展较为成熟的行业开始建立起自己的同业组织即同业公所,之后同业公所不断发展并在苏州商业社会经济生活中扮演重要角色,成为城市经济和行业发展的重要载体与见证。但是,我认为早于同业公所的成立,苏州的手工业从业人员就已经有了自己的行会组织,如明代苏州两次市民运动,即葛成起义和五人墓事件,都有着高度的组织性,有着自己拥戴的领袖,有着自己的基本队伍,即织机工人。这个阶段,同业公所已经隐形存在了。

明清时期苏州会馆公所的大量涌现,到清代乾嘉年间,苏州的同业公会多达140多所,如苏州当时的王牌行业丝绸纺织业,就有几十所公所。

明清时期苏州会馆公所的大量涌现,正是苏州明清时期社会急剧转型的一个重要表征。

苏州的会馆公所1——苏州的会馆公所及其遗存序我楚狂人
潮州会馆老照片

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