苏州的会馆公所1

——苏州的会馆公所及其遗存序

我楚狂人

会馆最早诞生于明代的北京，这就是早期的各地方的“驻京办事处”，负责接待各地进京办事人员，具有一定的官方色彩。据记载，最多的时期达700多处。

苏州在明清时期不是政治中心，但是是一流的经济中心。明清时期，苏州不但经济实力强，还是引领社会转型的领头羊。所以晋商、徽商、粤商等全国各地最活跃商帮云集苏州，也建立了许多以地名命名的会馆。苏州的会馆，就明显是行商的同乡会，政治色彩不浓。

公所，分为同业公所和同乡公所，同乡公所其实就是会馆，只不过带有一定的行业特色，如冈州会馆的芭蕉扇，汀州会馆的纸业，全晋会馆的钱业。同业公所实际上就是我国历史上早期出现的行业公会，负责解决行业内部的问题。同业公所是同一行业商人或手工业者组成的团体办公之处，其目的在于维护本行业的利益、规范行业行为、促进业务交流等。例如苏州的绸缎业公所，会制定行业内的生产标准、价格规范，协调同行之间的竞争关系，还会组织技艺培训等活动，以提高整个行业的水平。苏州集中了当时中国最大的手工业从业人员队伍，出现大批同业公所也是水到渠成。

同乡公所则是同一地区在外地谋生的人设立的团体办公地点，主要为同乡提供各种服务和支持，增强同乡之间的凝聚力和互助。比如北京的广东会馆公所，为广东籍的商人、学子等提供住宿、联络感情的场所，同时在他们遇到困难时给予帮助。苏州的同乡公所就附设在会馆，如上塘街冈州会馆，又称扇子会馆，因为这里又是岭南扇子商人的公所。

苏州的会馆根据地方史志记载，最早出现在明中叶，现存的会馆，始建时间最早的是山塘街的冈州会馆（今称岭南会馆），始建于明万历年间,但是已经没有可靠资料保存。在清代康乾时期的苏州的会馆达到鼎盛。地方史志有记载的多达六十多所。

明清时期，苏州商业繁荣，手工业发达，众多行业聚集发展。随着商业活动的日益频繁和行业分工的不断细化，为了维护本行业的利益、规范行业秩序、协调业内关系等，同业公所应运而生。在明末清初，一些发展较为成熟的行业开始建立起自己的同业组织即同业公所，之后同业公所不断发展并在苏州商业社会经济生活中扮演重要角色，成为城市经济和行业发展的重要载体与见证。但是，我认为早于同业公所的成立，苏州的手工业从业人员就已经有了自己的行会组织，如明代苏州两次市民运动，即葛成起义和五人墓事件，都有着高度的组织性，有着自己拥戴的领袖，有着自己的基本队伍，即织机工人。这个阶段，同业公所已经隐形存在了。

明清时期苏州会馆公所的大量涌现，到清代乾嘉年间，苏州的同业公会多达140多所，如苏州当时的王牌行业丝绸纺织业，就有几十所公所。

明清时期苏州会馆公所的大量涌现，正是苏州明清时期社会急剧转型的一个重要表征。

潮州会馆老照片