桃符与春联

——年俗之三

我楚狂人

临近年终，写春联贴春联是我国的一大年俗，而且已经早就传到周边国家。如越南就流行春联。年底，书法家上街，当街为老百姓书写春联，已经是我国和周边一些国家春节前的一大盛况。

历史上的第一副春联有这样的传说，说是北宋乾德二年（公元964年）春节，西蜀后主孟昶，命翰林学士幸寅逊写桃符。幸寅逊写好后，孟昶看了觉得对仗不太工整，于是亲自提笔写下了“新年纳余庆，嘉节号长春”十个大字，左右随从纷纷叫好。孟昶就说：“这幅联语不用往桃符上刻了，就用朕的御笔，裁成两幅，贴在寝宫大门两侧。”左右的人讨好，就问：“既然是新样式，能否请陛下惠赐一个新名字？以示有别于桃符？”孟昶想了想，又看了看刚写就的对联最后一个字，便说：“联中有个春字，又是春节所挂之联，就叫春联吧。”

这样我们知道，春联是孟昶首创的，春联的前身就是桃符。王安石《元日》诗的“旧桃换新符”，说的就是桃符。

桃符，是历史悠久的汉族民俗文化。古人在辞旧迎新之际，用桃木板分别写上“神荼”、“郁垒”二门神的名字，悬挂或嵌缀于门首，意在祈福灭祸，据说桃木有压邪驱鬼的作用。这就是桃符。

桃符历史悠久，东汉应劭的《风俗通义》说：“《黄帝书》称上古之时，兄弟二人，曰荼，曰郁，住度朔山上桃树下，简百鬼，鬼妄入，援以苇索，执以食虎。于是，县官以腊除夕，饰桃人垂苇索虎画于门，效前事也。”桃符最初书写二神的名字或描绘图像，后来演变为书写吉祥语，进而发展成为对偶的诗句。这就是造纸术产生之前的对联了。这一记载至少说明在东汉时已盛行春节挂桃符的风俗。

据《后汉书·礼仪志》说，桃符长六寸，宽三寸，桃木板上书“神荼”、“郁垒”二神。“正月一日，造桃符著户，名仙木，百鬼所畏。”所以，清代《燕京时岁记》上说：“春联者，即桃符也。”

到了五代，桃符上开始出现联语，代替了神荼和郁垒的名字，人们一般都在上面写上一些吉利的词句。西蜀后主孟昶创春联就是在这个基础上的。

春联是特殊的一种对联，除了对联应有的对仗工稳的基本特征之外，还具备这样一些特征，一是用大红纸书写，以示喜庆，兼具辟邪。二是，内容喜庆祥和，表达对新一年的期盼。三是，具备时代特征，跟得上时代，有时代精神。还往往“镶嵌”日当年生肖的信息。四是，用语新巧，避免陈词滥调。具备这些就是好春联。

贴春联，春节序幕拉开。

年初三继续拜年，万事如意，诸事顺遂！

老友周秦今年为沧浪亭撰春联