苏州的“七塔八幢九馒头”3

——苏州老街巷之七

我楚狂人

三、苏州“九馒头”

如果说七塔八幢是苏州佛教文化的表征，那么九馒头则是苏州世俗文化的表征。九馒头，指苏州众多的公共浴室，苏州人叫做“混堂”。中国很多城市说自己城市文化是“早晨皮包水，下午水包皮”，也就是茶馆与澡堂的文化。这些城市如扬州，如成都。但是，苏州也如此。实际上这是旧时很多商业城市的共性，澡堂和茶馆就是旧时的交易场所，“孵茶馆”和“泡混堂”这是商业活动。。

还是说九馒头。苏州人何以把混堂称为“馒头”？因为旧时苏州的混堂建筑有一个特色，那就是浴池的那一间屋顶是穹顶。是为了牢固还是为了跨度大？没有考察，不敢乱说。于是乎苏州老百姓因其形称之为馒头。前文说起的七塔八幢，似乎都是实数，但是，九馒头似乎只是表示多，很多。苏州远不止九家澡堂。但是有资料以为，苏州历史上真的实在是“九馒头”，我们下文会说到。

苏州何时始有澡堂？根据孟元老的《东京梦华录》等书，公共澡堂当始于宋代，宋代著名风俗画《清明上河图》中有公共浴室的画面。有笔记以为苏东坡就喜欢泡混堂。而旧时苏州经济活动活跃，得风气之先，宋代已经有了公共澡堂。

公共澡堂何以被称为“混堂”？宋代词人周密 《癸辛杂识续集·北地赏柳》：“焦达卿 云： 鞑靼地面极寒，并无花木……仅有一处开混堂，得四时阳气和暖，能种柳一株。” 元李好古 《张生煮海》第三折：“却生扭做香水混堂，大海将来升斗量。”《二刻拍案惊奇》卷三九：“ 嬾龙 说罢，先到混堂把身子洗得洁净，再来到船边看相动静。” 明郎瑛《七修类稿·义理·混堂》：“ 吴俗甃大石为池，穹幕以砖，后为巨釜，令与池通，辘轤引水穴壁而贮焉；一人专执爨，池水相吞，遂成沸汤，名曰混堂。” 清李斗《扬州画舫录·小秦淮录》：“ 嵒 多癣疥，日必入混堂浴。”根据这些资料，证明混堂一说由来已久。但是，后来北方似乎不用混堂一词，所以很多资料把“混堂”称为吴语。一般以为混堂之“混”是指很多人“混”在一起泡澡的意思。

直到近现代，苏州还有很多著名的混堂，如阊门外的天一池、宫巷的清泉、府前街的温泉等等，都有着老苏州的记忆。

混堂衍生出了混堂弄，即混堂所在的弄堂。苏州现存混堂弄最有名的就是平江路的横巷混堂弄了。

卫道观前北有混堂弄。混堂弄也许是苏州旧时重名最多的巷名。           有人以为苏州至少有五条混堂弄（巷）。而平江路混堂巷是最宽阔也最出名的一条。也许是借了平江路的光。

另外有园林里混堂弄和东、西混堂弄，都是深藏在居民住宅密集地区的小巷子。其实远不止这些，胥门外万年桥西堍万年桥大街就有支弄混堂弄，就在施家弄南面平行。今无存。

据说最早的公共澡堂和浴室就出现在宋代的苏州。

那时的公共浴室已相当重视服务，擦背等行当就此诞生。到了明代，政府设了个专门沐浴管理的机构叫“混堂司”，民间的混堂发展迅速。

可惜清朝前期，因为迷信澡堂里有“混堂公公”会拖住客人将其淹死，苏州只建了九个澡堂，就是所谓苏州“七塔八幢九馒头”的“九馒头”由来。苏州旧时澡堂都是馒头顶。       

听老人讲，那时候馒头顶的澡堂子，用砖墙隔开，池底有管道与釜相通，釜下燃火烧热水与池中冷水不断交流混合着。因为空气不够通畅，经年累月烟雾腾腾、闷热至极，称之为“混”堂，再贴切不过了。

众多的混堂，也许正是苏州商业城市的缩影。

老混堂找不到了，混堂弄还在。图片均来自网络。

平江路混堂弄古建