江南运河各段概述16

——江南运河之二

我楚狂人

三、江南运河苏州段1

江南运河苏州段，本应该包括吴江段的，但是因为吴江段与太湖东岸的特殊关系，所以我把它单列出来。这里说的苏州段指吴江段之后进入苏州市区一直到望亭出苏州到无锡的这一段。

苏州是一个真正把自己的血脉完全与大运河融合的城市，苏州的整个城市水系都与大运河融为一体。但是苏州却是并没有因为清代后期漕运改为海运而影响了经济发展，那时因为江南运河并没有受到“黄河夺淮”的影响，其黄金水道的地位千古不变，所以苏州这个经济地位也是千古不变。

下面就分几个专题说一说江南运河苏州段。

1．苏州段的几次改道

江南运河在苏州段有过几次改道。原先，江南运河离开吴江后，一路向北，穿尹山桥，过宝带桥，再穿觅渡桥，入苏州护城河最东南角。于是沿着苏州护城河分为两支。一支继续北上，与娄江会合。又分两支，除了入娄江之外，继续北上，与元和塘会合，北上常熟，入长江。这是分支。

大运河主道则沿着苏州护城河南段西进，到杨家桥段折北顺着护城河西段北上，达阊门“五龙汇阊”处，穿过吊桥，西折入上塘河，直达重要节点枫桥，然后继续西进，经过西津桥、浒关、望亭，然后离开苏州去向无锡。

这样，苏州护城河东段、南段、西段都是江南运河的组成部分。而上塘河也曾经是运河主道的组成部分。

但是，由于护城河转入上塘河段，也就是渡僧桥段，河道较窄，桥低矮，成为漕运的卡口，所以出现了第一次大改道，那就是在胥门西折借道古运河胥江西进，至横塘驿站、彩云桥北折，直达枫桥。这样，江南运河主道就离开了阊门。但是阊门与枫桥的联系仍然紧密，阊门到枫桥形成了十里长街，繁荣一时。

人们至今还是把横塘到枫桥的这一段运河称为“新开河”。实际上，这一段运河道是在唐代中后期已经出现，可见国家对漕运的期望值有多高。所以，大运河借道胥江，出现在唐代中后期，这是距大运河贯通的时间并不远。

大运河苏州段的第二次改道是把新开河继续向东凿通，打通澹台湖，出宝带桥，接通运河主道。这样，澹台湖也就成为运河的组成部分。这次改道，让大运河主道远离苏州古城区。但是原先的古道还在。

穿宝带桥的时间当在上世纪六七十年代，具体时间待考。穿宝带桥的时间段并不长，因为宝带桥太出名了，容不得破坏。所以，很快就有了补救措施，在宝带桥北侧，再开一条水道，绕过宝带桥，入澹台湖。这就是现在运河主道的走向。

江南运河苏州段的几次改道，完全是为了人们对江南运河运力的要求越来越高。同时也造成了这一段几座古桥的消亡。这些，我们下文会有涉及。

苏州河道老照片，下同。