清代小说概述46

——清史札记之四十七

我楚狂人

二、清代小说的主要成就42

（三）嘉道咸同时期1

嘉庆、道光、咸丰、同治时期的小说，进入了创作的衰微时期。主要表现为：没有创作出伟大的撼动人心的杰作，作品在思想和艺术上大多肤浅、平庸的作品；体裁不够多样化，题材大体上局限在前人的范围内，新意极少；作品的内容较少反映当时的社会生活现实。在小说刊印和流传上，往往形式比较粗糙，甚至不堪卒读，这自然也是小说创作不景气的间接反映。

1．本阶段最重要的著作《镜花缘》1

在这个时期中，最重要的作品要算《镜花缘》。它有作者卖弄学识的一面，类似于前一时期的《野叟曝言》。但它的成就大大地超过了《野叟曝言》。它表现了乌托邦式的理想，特别是表现了尊重妇女地位的民主思想。它发展了讽刺的艺术表现手法，通过对幻想中的海外世界的描绘，来暴露和讽刺现实生活中的事物。

《镜花缘》是清代文人李汝珍创作的长篇小说。李汝珍（1763－1830年）清代小说家，字松石，江苏海州（今属连云港市）人。少年时师从凌廷堪（约17551809）学习古代礼制、乐律、历算、疆域沿革，李汝珍对疆域沿革特别感兴趣。由于李汝珍对八股文不屑，导致他终生不达，最大的官做过河南县丞，但他学问渊博，并精通音韵，青少年时代就有著作《李氏音鉴》问世。他一生生性耿直，不阿权贵，不善钻营，始终没有谋到像样的官职。中年以后，他感到谋官无望，潜心钻研学问。自1795年起到1815年，用二十年时间写成《镜花缘》一书。

我以为，《镜花缘》的缘起或许在于武则天的一首诗。

《腊日宣诏幸上苑 ，催花诗》

唐代  武则天

明朝游上苑，火速报春知。

花须连夜发，莫待晓风吹。

民间就此传说百花连夜开放，唯有牡丹傲不从命，被武则天罚“火炙”之刑——中药丹皮的来历;又逐出长安，到洛阳——所以洛阳牡丹甲天下。

《镜花缘》前后两半很像两个小说，相比之下，似乎前半更吸引人。

小说前半部分描写了唐敖、多九公等人乘船在海外游历的故事，包括他们在女儿国、君子国、无肠国等国的经历史。写来陆离光怪，明显看得出取材于《山海经》。但是，更多的则是作者对现实社会的思考。君子国的谦让，淑士国的迂腐，无肠国的阶级压迫，都有很强的影射作用。但是作者不免卖弄才学的毛病，如岐舌国的音韵正式卖弄自己的特长。

后半部写了武则天科举选才女，由百花仙子托生的唐小山及其他各花仙子托生的一百位才女考中，并在朝中有所作为的故事。突出表现了女子的才华，这在当时无疑是具有先进性的。