清代小说概述1

——清史札记之四十七

我楚狂人

文学史论者说起我国的各个文学黄金时代，必称“唐诗宋词元曲明清小说”，这话也对也不对，这确实是几个黄金时代，但是这并不是全部。

说起“明清小说”，似乎明清两代的小说是一个时代。我以为这是不妥当的理解。因为我以为清代小说完全有别于明代小说。下面说一说我的理解。

其一，清代小说有别于明代小说以“改编”为主的阶段，进入了真正的作家创作的时代。

明代的章回小说名著《水浒》、《三国》、《西游》等都是在几百年的民间故事的基础上整理而成，有些甚至已经有了比较完整的“平话”话本为底本了，如《大宋宣和遗事》、《三国志平话》、《取经平话》等。而清代小说则不然。《红楼梦》、《儒林外史》、四大谴责小说无不是作家的原创。即使是《七侠五义》，虽说是源于说话人的脚本，却是作者自己的脚本。

其二，清代小说有别于明代小说演说前朝故事为主，开始了直面当时现实生活的时代。《红楼梦》虽说假托前朝，但是表现得还是当世情事。而晚清的四大谴责小说则干脆时事入书。当世人写当世事，进入了小说写作的新时代。

其三，清代小说有别于明代小说家的遮遮掩掩，闪烁其词，而开始以小说名世，进而而小说谋生。到了晚清，随着新式报刊问世，出现了报刊连载小说的洋式。因此，清代小说出现了真正的市场化的创作，晚清的武侠小说、狎邪小说无不是市场化的产物。

当然还有其他，但是就上述三点，足以证明清代小说已经进入了一个新的时代。所以，单独把清代小说作为一个研究对象，无疑是准确的选择。

清代小说之繁荣，使我们今天难以想象的，上至达官贵人文人雅士，下至贾客行伍贩夫走卒无不醉心小说。清前期有“开谈不说《红楼梦》，纵读诗书也枉然”之说，大名士王士祯倾心了《聊斋志异》，竟然不惜屈尊结交寒士蒲松龄，要求合作。这些都说明了当时小说的受欢迎程度。

清代小说的影响至今犹存，无论是经久不衰的红学研究，还是热遍华人世界的武侠小说，都在诉说着清代小说的辉煌。