义和团和八国联军侵华6

——清史札记之三十六

我楚狂人

四、对外宣战和东南互保

慈禧对外宣战，完全是端王集团挑唆出来的。端亲王为儿子大阿哥造势，也想得到外国使节的支持，但是没有一个外国使节理睬他，于是屡次在慈禧面前挑事，说外国使节瞧不起清王朝。

而就在这时候，英美等国派了一批人上北京。他们的意思是，我们不想和你的地方官员谈，他们的权力太小，我们想到北京来，与你大清的皇帝直接谈判。而又由于当时往北京去的一路上都不太平，特别是义和拳，见洋人就杀。于是，这批外国人就雇了些士兵保护着，向北京进发。

端亲王知道这事后，对慈禧说，这帮外国人哪是来谈判的啊，我有小道消息，说他们是对你立大阿哥不满，来找你茬的！端亲王这话说得慈禧是又惊又怕，于是赶紧让荣禄带兵护驾。而几天后，端亲王又报告了另一件事，他向慈禧报告，说这些外国大使馆的房子太高了，外国人站在楼顶上，可以窥探整个紫禁城，说不定还能看见你老佛爷在吃饭呢！这话让慈禧十分震动，她发现自己已经没有隐私了！于是慈禧终于下令，向八国宣战。

在局势紧张的情况下，慈禧太后连续召开御前会议，并最终作出了以武力阻止联军进京的决策，其中重要的一条决策便是对外宣战。清政府对外宣战的原因众说不一，但大多认为慈禧太后的意见起到了决定性的作用。清廷对外开战的决定遭到主和派大臣的激烈反对，但主和派在斗争中失势，五位主和派大臣许景澄、袁昶、徐用仪、立山、联元在其后联军逼近北京时先后被杀。清政府以发布上谕的形式对外“宣战”。

清廷的宣战诏书并未提名向何国宣战，也未将宣战文告递交外国使节，在战争中，清朝与列强始终保持外交关系。故有人认为清廷宣战徒有虚名，只不过是一个动员令而已。

慈禧后来谈起此事说：“依我想起来，还算是有主意的，我本来是执定不同洋人破脸的，中间一段时间，因洋人欺负得太狠了，也不免有些动气。虽是没拦阻他们，但始终总没有叫他们十分尽意的胡闹。火气一过，我也就回转头来，处处都留着余地，我若是真正由他们尽意的闹，难道一个使馆有打不下来的道理?”（《庚子西狩丛谈》）

清军多次停止进攻使馆，还向使馆送去米、面、蔬菜和西瓜等物资。对使馆的围攻一直持续到北京被联军攻陷。

但是，荣禄及时把御前会议的情况透露给刘坤一、张之洞、李鸿章等实力派东南督抚，明确表示“可以不予理睬”。于是在邮传大臣盛宣怀的穿针引线之下，东南互保形成。其中李鸿章虽然表态稍晚，但是态度更坚决，行动也更激烈。东南督抚已经准备对慈禧集团摊牌了。

关于东南互保，我以前在《关于洋务运动》“张之洞”部分详细说过了，这里不重复。但是东南互保的出现，已经预示了清王朝的崩溃。