关于洋务派19

——清史札记之三十四

我楚狂人

2．曾国藩

关于曾国藩的生平与对战太平天国的经历我们已经在以前的文章里说过，这里只说曾国藩与洋务运动有关的事迹。

曾国藩被誉为洋务运动的领袖，这一点有许多人质疑，他们认为，洋务运动始于1861年，终于1894年，而曾国藩1872年就病逝于两江总督任上，没有经历过洋务运动发展最迅猛的阶段，是否能称得上是洋务运动的领袖呢？实际上，这种观点忽视了曾国藩在洋务运动中的开拓性的功绩。

曾国藩开办了中国第一家兵工厂一直到19世纪60年代，清朝都没有专门的兵工厂。曾国藩在与太平军作战时，出于实际需要，多次奏报朝廷，请求开办兵工厂。1861年秋天，在经过朝廷同意后，曾国藩终于在安徽安庆开办了中国第一家真正意义的兵工厂——安庆内军械所。虽然安庆内军械所规模不大，所生产的武器装备性能有限，但依然生产了不少具有里程碑意义的产品，如中国第一台蒸汽机、中国第一艘蒸汽机轮船。

1864年，曾国藩在攻克南京后，将安庆内军械所搬迁到南京，改名为金陵内军械所。1865年，李鸿章署理两江总督后，在金陵内军械所的基础上筹建了金陵机器制造局。金陵机器制造局成为近代中国四大兵工厂之一，能够制造马克沁单管机枪、带车轮移动的架退克鲁森式膛炮等重型武器，曾国藩实有奠基的功劳。

除了安庆内军械所，曾国藩还与李鸿章一起，创办了中国最大规模的江南制造总局，并第一个派人到外国购买成套“制器之器”。这个“人”，就是大名鼎鼎的容闳。

曾国藩创建了中国第一家翻译馆。曾国藩从来没有去过外国，不会外语，甚至很少与外国人打交道，可是，他却有正视外部世界的眼光。

他在与李鸿章创办了江南制造总局期间，聘请了一些洋人专家。曾国藩发现，洋人制造机器，都是根据书上的数字推算而来，一切按照图纸的标准来办。但是，由于制造机器需要的书籍，都是外文资料，不懂外语的中国人根本就看不懂，更别说要照此来制造机器。

因此，曾国藩于1867年奏报朝廷，设立了中国第一家翻译馆，聘请中外学者主持译务，负责翻译和引进西方的科技类书籍。

据1909年翻译馆所编《江南制造局译书提要》统计，翻译馆先后共译书160种，是近代中国译书最多、影响最大的翻译机构。翻译馆出版的书籍，涉及兵学、工艺、兵制、医学、矿学、农学、化学、交涉、算学、图学、史志、船政、工程、电学、政治、商学、格致、地学、天学、学务、声学、光学等方面，为中国人打开了一个神奇的世界，为洋务运动作出了杰出的贡献。

曾国藩送出了中国第一批留学生。曾国藩早在1860年，他在一份奏折中提到：“目前资夷力以助剿济运，得以迂一时之忧；将来师夷智以造炮制船，尤可期永远之利。”这是说，购买洋枪洋炮来帮助进剿太平军，只能缓解一时的忧患；只有将来学习利用洋人的技术来制造大炮和轮船，才能收到长久的利益。

1871年8月19日，曾国藩联合李鸿章联衔会奏《拟选子第出洋学艺折》，请求朝廷以官方的名义，派遣一批幼童到美国留学。1872年8月11日，第一批留美幼童启程。最终，共有120名中国孩子远赴美国留学。

留美幼童具有十分重要的意义。一方面，为中国培养了一大批人才，他们之中走出了铁路工程师詹天佑、开滦煤矿矿冶工程师吴仰曾、北洋大学校长蔡绍基、清华大学校长唐国安等一大批栋梁之才，不少成为了洋务运动的中坚力量；另一方面，促进了中国与外国的文化、技术交流、推动了中国的对外开放、形成了一支新式知识分子队伍。

曾国藩是洋务运动的脚踏实地的奠基者。

曾国藩作为理学湖湘经世派的领袖人物，他的洋务主张之影响力是巨大的，他的洋务的运作也就具有更强大的示范作用。曾国藩作为湘军的最高统帅，通过他直接领导的湘军和他影响下的淮军，为洋务运动培养了一直骨干队伍，这里有领袖级的左宗棠、李鸿章，有宣传家冯桂芬、容闳，有“锡商”的引领者薛福成，有重要的实干家刘坤一，有杰出的外交家郭嵩涛，等等。这就是曾国藩作为洋务派领袖的作用。