关于太平天国21

——清史札记之三十二

我楚狂人

三、太平天国的重要人物16

7李秀成（附李世贤、汪海洋）4

（4）回援天京

李秀成在回京前，为稳定苏福省后方，也作了必要的措施。太平军占领苏州之后，清王朝实力退入水网深处，依托当地团练蛰伏。如现在著名的古镇周庄就有以费保为首的团练和苏州退下来的官员，太平天国无法深入追击。李秀成定下欲擒故纵的策略，用官爵广封枪船头目，笼络着他们，使这些匪帮陷入圈套。李秀成要回救天京，为弭除后方的隐忧，五月二十八日，他一声号令，苏、松、嘉、湖各地军队同时行动，太湖枪船一时绝迹。

八月中，李秀成率军从苏州出发，到东坝集合，分军两路，一由秣陵关，一由板桥、善桥直向雨花台而来。九月初三日，下总攻击令，大军包围战线长达五、六十里。是役，虽然使曾国藩“心已用烂，胆已惊碎”，使得湘军“将士皮肉都尽”，称“自发逆猖乱来未有如此围之久者”。但湘军有水师运输弹药物资，得以持久战，而太平军却须陆运，各军从八月出发，未带寒衣，十月天已冷了，天京又无粮，猛攻了四十多天，十月十五日，各路军不得不撤退。

李秀成攻清营不下，天王当殿明责，革了他的王爵。他另采取“进北攻南”的策略，从长江北岸进攻上游湘军的后方，迫敌人不得不调南岸的军队去救北岸，调下游的军队去救上游，其目的是为了要解救天京的围困。十月二十七日，大军昼夜赶渡，冲过江浦、浦口。其后连克含山、巢县、和州。时骆国忠在常熟叛变，李秀成回苏州定乱。到癸丑十三年二月十八日，始得赶到巢县指挥进军。李秀成留来王陆顺德、戴王黄呈忠、首王范汝增、梯王练业坤等军牵制清军，而自率大军打算从安徽舒城、六安、英山、霍山疾趋湖北麻城宋埠市，分兵一出黄州，一出汉口，合攻武昌省城，然后进取荆州、襄阳，与远征陕西的扶王陈德才军队联成一片。三月二十九日，大军赶到六安州，正逢青黄不接，没有粮食可购，不得不回军，从寿州附近东归。寿州被练匪苗沛霖扰害，正闹饥荒，李秀成军队没有粮食，吃草充饥，饿死很多，回到天长等处。五月初一日雨花台失守，京内惊慌，天王召秀成回京。秀成奉诏立即回军。这时候正逢长江水涨，路道被水冲崩，无路行走。敌人又水陆进攻。秀成调集船只，先载将官战兵马抢渡过江，还未过尽，和州、江浦、浦口、下关、九洑洲都失守，未过江的部队都战死。这一役，前后丧失战士数万人，给士气以重大的打击。

李秀成既归天京，天王加封他为真忠军师，留守天京，各王都归调遣。先是，当秀成北征的时候，清江苏巡抚李鸿章的淮军与由英国人戈登率领的常胜军连陷太仓、昆山、吴江，进犯苏州。清浙江巡抚左宗棠的湘军与由法国人德克碑率领的常捷军围攻富阳，迫近杭州。李秀成回到天京后，苏、杭各将告急，日日飞文前来。他三番四次奏请去救苏、杭，天王都不准。到八月初，始得出京到苏州。苏州水道纵横，旱道很少，太平军旱道能争，水师不能与敌轮船见仗，是以战败。李秀成亲带一军出阊门，屯扎马塘桥，取犄角势，暂保苏州，打算回京向天王建议，不守天京，正在计议间，郜永宽、汪安钧等已刺杀苏州守将慕王谭绍光叛变。苏州既失，无锡相继沦陷，李秀成退屯丹阳。此时在浙江，外国侵略者也先后攻陷了宁波、绍兴，于是余姚、金华、龙游、温州等处的太平军也都陆续撤退，屯扎富阳，癸开十三年八月，富阳又被攻陷，太平军退守余杭，杭州也岌岌可危。

看到这种情势，李秀成知天京不能再守，要回京劝天王撤退。他的堂弟侍王李世贤驻兵溧阳，劝他前去，别作他谋，不要回京，他不听。李世贤要带兵前来，逼他去溧阳，阻止他回京。秀成知道，就轻骑连夜走回京。第二天，他上殿向天王奏陈天京不能再守，请求“让城别走”。他竭尽忠诚，痛切陈词，甚至请死于殿前，以求听从。天王竟断然拒绝，严加斥责。李秀成含泪出了朝门，阖朝众臣都来劝慰，全城百姓也流涕呼留。第二天，天王也赐下龙袍，来安慰他。秀成只得遵天王意旨，留天京死守。他传令李世贤领军去江西就粮，到1863年江南秋收后回救天京。

往来疲于奔命的李秀成终于走上了人生的最后一段路程。